在COVID-19大流行病的众多后果中，全球食品行业感受最深的也许是对传统劳动力来源的压力。工人因生病或局部爆发而缺勤，会对供应链造成破坏，增加加工者的压力。JBT的创新AGV（自动导引车）系列是一个不断增长的领域，它提供了一个实用的、具有成本效益的解决方案；该解决方案使公司能够将 ，用于更高价值的任务，并增加社会距离。
JBT AGVs不仅仅是简单的机器人系统，它还具有先进的导航系统，可以创建一个虚拟的工作环境。 周围环境的虚拟地图它在其中运行，允许它在工作区域内安全移动。此外，JBT AGV现在配备了二维和三维摄像头，用于安全定位和垂直堆放高于AGV水平的托盘。
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不同的应用
据JBT公司AGV部门的应用工程经理Mark Longacre说，这种创新正在帮助 引发AGV使用范围的扩大从制造领域--车辆将被用于移动原材料或成品--到仓储和配送。他说："在过去，AGV更多的是一种水平运输解决方案，而现在它们变得更加垂直，我们在仓库中存储，在某些情况下，存储的高度相当高，"他说。"这并不是说那些制造业的应用已经消失了。它们确实没有，但现在我们也看到了仓储方面的增长。"
随着对不同应用的需求增长，对Longacre所描述的进展也是如此。 自然环境导航在这种情况下，AGV通过感知周围环境的特征和轮廓创建一个基线地图。"当AGV运行时，它们将其传感器看到的东西与该基线地图进行比较，并在该环境中准确导航，"Longacre解释说。"通过识别自然环境，不添加特殊的导航辅助工具或标记，它使安装更快，成本更低。
强大的投资回报率
Longacre认为，最近对JBT AGV的兴趣增加，主要是由于劳动力市场的压力，以及对JBT AGV的更多认识。该解决方案提供了强大的投资回报率.他说："过去的公司纯粹把它看成是一个财务等式，他们看的是他们有多少个叉车操作员和他们将节省多少劳动力，但现在我认为他们开始理解与劳动力相关的一些风险，"他说。
"我不认为他们会放弃财务模型，但我认为他们会以一种不同的方式来衡量。你想 把劳动力节省到附加值最高的任务上，而驾驶叉车不是你必须使用劳动力的地方。"