Deseja entrar no mercado de pouches de dose única, mas está hesitante devido aos custos de esterilização? O novo Hi2FLex da JBT não só é eficaz na esterilização de pouches, como também pode fazer com que os processadores economizem até 60% dos custos de energia associados ao processo.

Os pouches de dose única são um fenômeno de embalagem que cresce rapidamente em todo o mundo. De acordo com a GlobalData, mais de 88,6 bilhões de pouches foram vendidos em 2023. Espera-se que esse número chegue a 98,5 bilhões até 2028.

As bolsas estão sendo amplamente adotadas no setor de alimentos para animais de estimação, onde podem ser usadas para armazenar porções de porção única de 80-100 gramas de alimentos úmidos para cães e gatos.

Mas seu uso não se limita apenas a alimentos para animais de estimação. A embalagem agora está sendo adaptada por setores como o de café pronto para beber e produtos lácteos, além de algumas aplicações específicas em mercados regionais. No caso do México, os pouches foram amplamente adotados para embalar feijões fritos, oferecendo aos consumidores porções que são menos bagunçadas e mais fáceis de servir do que as armazenadas em latas.

Com a introdução do Hi2FLex, a perspectiva de entrar nesse mercado em expansão se torna ainda mais atraente.

Apresentando o Hi2FLex

Como explica Maurits Glazener, engenheiro de aplicação da JBT Hydro, o conceito do Hi2FLex é um avanço significativo em relação aos sistemas convencionais de esterilização contínua.

Em vez de usar uma única torre de água para aquecimento e resfriamento, o Hi2FLex divide o processo em várias camadas - com várias colunas de pré-aquecimento e pré-resfriamento - tornando-o substancialmente mais eficiente em termos de energia ao longo do caminho. Esse processo utiliza ainda mais os recursos de regeneração já existentes, dando ao produto tempo adicional para liberar e absorver toda a energia potencial.

"As torres, que são usadas para abrigar colunas de água, são usadas para manter a pressão dentro da máquina. Em uma máquina de esterilização convencional, apenas uma é normalmente usada; ao dividi-las, podemos obter um tempo de regeneração maior", explica Glazener.

Ao entrar e sair das colunas de água, a energia é gradualmente removida de um produto, que, por sua vez, é usado para pré-aquecer o produto que entra na máquina nas primeiras colunas de água. O resultado é que as colunas não precisam ser aquecidas com vapor, pois já estão na temperatura necessária. Ao utilizar essa regeneração, economiza-se uma quantidade significativa de vapor que, de outra forma, seria usada para pré-aquecer o produto antes da esterilização.

De acordo com estudos preliminares realizados pela equipe da JBT, os processadores podem economizar entre 40% e 60% em custos de energia usando o Hi2FLex.

"Esse é um número significativo", diz Glazener. "Essa economia pode ser obtida porque o produto fica na zona de pré-aquecimento por mais tempo. Ao usar mais colunas de água, podemos dar ao sistema mais tempo para fornecer mais regeneração."

Como um sistema mais eficiente em termos de energia, que produz altos níveis de regeneração de energia e, portanto, também retém a melhor qualidade do produto, o Hi2FLex é uma solução de esterilização que proporciona um forte retorno sobre o investimento para os processadores de bolsas em poucos anos.

"Quando a pressão ultrapassa 26 psi (2 bar), o Hi2FLex é uma ótima solução", diz Glazener. "Ele pode ser ajustado para operar com capacidade muito baixa ou muito alta, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Essa flexibilidade significa que o Hi2FLex é adequado para lidar com SKUs, desde feijões fritos ou refeições prontas para consumo até alimentos para animais de estimação de dose única."

Outra solução disponível na JBT, especialmente para bolsas de alto volume, é o Esterilizador hidrostático Hydromatic. Essa opção permite o processamento contínuo de quase todos os tipos e tamanhos de contêineres, incluindo pouches de metal, vidro, plástico rígido e semirrígido.

Seja para sopas condensadas ou refeições prontas para servir, o Hydromatic é ideal para o processamento de produtos que exigem longos tempos de cozimento e resfriamento, com alto rendimento e, principalmente, para aqueles que se beneficiam de agitação leve.