Oferecendo conveniência e os benefícios de comer saudavelmente sem ter que se preocupar com a data de validade, os legumes congelados são uma indústria que deverá experimentar um enorme crescimento durante a próxima década. Vale US$ 18,18 bilhões globalmente em 2021, espera-se que o segmento alcance um valor total de US$ 27 bilhões até 2029, com uma taxa de crescimento anual superior a 5%, de acordo com a Data Bridge Market Research.
Entretanto, ao mesmo tempo, os processadores de alimentos em todo o mundo estão sob enormes pressões inflacionárias e de preço de energia, o que significa que fazer economias é sempre tão importante quanto fazer crescer o mercado.
JBT Urtasun's novo Blancher inovador para processadores de vegetais ajuda a atender a ambas as necessidades. Combinando eficiência energética e um design ultra-higiênico, o Urtasun Blancher se baseia em cerca de 40 anos de experiência no desenvolvimento de soluções para a indústria de vegetais congelados.
Especialização em processamento
Urtasun começou como uma empresa familiar no Vale do Ebro, na província espanhola de Navarra, uma zona famosa por sua produção agrícola. O fundador da empresa, Pedro Urtasun, estabeleceu a empresa para prestar serviços aos agricultores locais, mas foi somente em 2004 que a empresa começou a trazer seus soluções de processamento de vegetais a clientes internacionais; um processo que foi acelerado ainda mais quando a empresa se tornou parte da JBT em novembro de 2021.
Enquanto os tempos recentes levaram Urtasun de uma empresa familiar a fazer parte de uma multinacional líder, o Diretor Geral Francisco Palacios enfatiza que a experiência e os anos de conhecimento de Urtasun no desenvolvimento de soluções vencedoras para processadores de vegetais permanecem firmemente no lugar.
Uma dessas soluções é o Urtasun Blancher. "O objetivo do Blancher é reduzir a carga biológica de um produto e também aumentar sua vida útil para um período muito maior do que se ele tivesse sido congelado de fresco", explica Palacios.
Mas longe de simplesmente realizar uma única tarefa, o novo Urtasun Blancher na realidade desempenha duas funções: branqueamento de vegetais, como seu nome sugere, seguido de resfriamento sem ter que mover os produtos para outro equipamento. "Em termos de funcionalidade, o branqueador de fato branqueia e resfria vegetais na mesma unidade integrada", continua Palacios.
Economia de energia
Uma das funções mais importantes do sistema é seu consumo de energia. A energia que o sistema retira de um produto durante o resfriamento é absorvida pela água, que é utilizada durante o processo de pré-blanqueamento a fim de aumentar a temperatura do produto para 50-55C. "Economizamos calor do primeiro estágio de aquecimento do produto; durante o estágio final, baixamos a temperatura para 4-5C acima da temperatura da água que foi usada para resfriamento", diz Palacios.
A demanda por branqueadores que usam vapor para branquear o produto na indústria de processamento de vegetais aumentou nos últimos anos, ele continua, porém os sistemas tradicionais de branqueamento tipicamente não fornecem consumo eficiente de energia quando se usa vapor. Fornecendo um novo padrão de eficiência energética usando vapor, o branqueador Urtasun ajuda os clientes a baixar as contas e, ao mesmo tempo, aumenta a eficiência geral, combinando branqueamento com resfriamento no mesmo equipamento.
Entretanto, as vantagens do Urtasun Blancher não param por aí. Para maximizar a higiene e minimizar o tempo necessário para a limpeza, o branqueador foi redesenhado para torná-lo totalmente acessível.
"O novo Urtasun Blancher é um sistema revolucionário em termos de design para distribuição de vapor", acrescenta Palacios. "Conseguimos a distribuição circular de vapor de baixo para cima, o que garante uma temperatura consistente de ar quente".