Sustentabilidade é uma das palavras de ordem dos nossos tempos, com um número cada vez maior de consumidores – e, de fato, órgãos reguladores – buscando uma atuação mais intensa das empresas de alimentos e bebidas. Como um negócio global que faz parte da cadeia de suprimentos, o suco de fruta não é exceção. Então, como as empresas de processamento de suco podem se tornar mais sustentáveis?
A JBT oferece diversas opções, mas uma das mais bem-sucedidas e populares é o Evaporador TASTE (Evaporador de Curto Prazo Acelerado Termicamente) , desenvolvido originalmente para a concentração de sucos cítricos.
O Evaporador TASTE proporciona pré-aquecimento e estabilização progressivos do suco, evaporação do aroma em temperaturas intermediárias para recuperação do aroma e pasteurização final em tempo real antes de entrar no Primeiro Efeito (evaporação com vapor vivo da caldeira). Disponível em todo o mundo, o Evaporador TASTE – que produz concentrado removendo a água do suco – proporciona economia de energia significativa, graças ao seu design funcional e eficaz .
Principais benefícios
Inventado por Ralph W. Cook no início da década de 1960 na Cook Machinery, uma empresa – agora administrada por John T. Cook – que mantém uma estreita relação de trabalho com a JBT há décadas, o Evaporador TASTE preserva as propriedades organolépticas do suco, extraindo sabor e aroma, além do suco sem água, produzindo um concentrado a partir do qual o suco pode ser reconstituído, sendo o mais próximo possível do suco de laranja fresco em termos de aparência, aroma e sabor. De fato, o Sistema de Recuperação de Aroma (ARS) integrado ao Evaporador TASTE estabeleceu um padrão de qualidade para a indústria.
Graças ao seu design, o evaporador TASTE pode realizar o processamento muito rapidamente, com impacto mínimo na qualidade do suco , explica o gerente técnico de processamento de frutas cítricas da JBT Global, José Biot.
No entanto, o sistema também apresenta diversos benefícios importantes em termos de sustentabilidade. A energia na forma de vapor do caldo extraído é reutilizada diversas vezes após a evaporação inicial, enquanto o design vertical e empilhado do evaporador – que pode variar de 15 a 45 m de altura – significa que o número mínimo de bombas é necessário para todos os processos; ambos contribuem para tornar a máquina mais eficiente e energeticamente sustentável, garantindo uma boa relação de economia de vapor (capacidade de evaporação vs. consumo de vapor vivo).
A etapa final do processamento no evaporador – o resfriamento rápido – também traz benefícios consideráveis à sustentabilidade. Ao resfriar rapidamente o produto a +13/+16 ºC antes de ser transferido para câmaras frigoríficas (-18/-22 ºC), é necessário um resfriamento mais baixo para que o caldo atinja a temperatura da área de armazenamento, gerando uma economia considerável de energia no processo.
Separadamente, os subprodutos recuperados pelo evaporador — da fase aquosa condensada de aroma e da fase de óleo essencial — podem ser usados como ingredientes naturais essenciais para reconstituir o suco a partir do concentrado, enquanto a água removida do suco pode ser usada para limpeza ou tratada para irrigação de plantações.
Tomates: apenas um dos produtos que podem ser condensados pelo Evaporador TASTE
Apelo transfronteiriço
“Qualquer suco ou líquido em geral, não apenas suco cítrico, que possa ser clarificado é adequado para este tipo de máquina, o que significa que ela pode concentrar produtos como café, aloe vera, abacaxi, uva, frutas vermelhas e pera ”, diz Biot. “O baixo consumo de energia e o processo de congelamento adicional permitem que os clientes economizem tempo e dinheiro na transferência do suco para câmaras frias.”
Embora o sistema tenha se originado na Flórida, ele agora pode ser encontrado em regiões produtoras de cítricos como Brasil, México, Europa (Espanha, Itália, Grécia e Chipre), Israel, África do Sul, Egito e Marrocos. Também é empregado como pré-evaporador por processadores de tomate no México e na China, produtores de abacaxi na Indonésia, Quênia e Costa Rica, e empresas de café na Índia.