A indústria alimentícia pós-pandêmica: razões para o otimismo

 

Carlos Fernandez, Vice-Presidente Executivo do JBT e Presidente da Liquid Foods, descreve o porquê ele acredita que, apesar de alguns desafios significativos e indubitáveis mudanças na maneira como vivemos e trabalhamos, ainda há muitas razões para ser otimista quanto ao futuro da indústria alimentar global.

Uma versão abreviada deste artigo foi publicada na Food Logistics Magazine.

A pandemia da COVID-19 teve um enorme impacto na maioria das indústrias em todo o mundo, e o setor alimentício não ficou imune a suas conseqüências. Em particular, para os operadores de foodservice - e para os restaurantes, cafés e bares que eles fornecem - a propagação do Coronavirus tem sido bastante desafiadora. Apesar disto - e embora seja claro que haverá mudanças importantes na maneira como vivemos e trabalhamos - acredito que há razões para estarmos otimistas quanto ao futuro da indústria alimentícia. Embora seja impossível dizer que é 100% à prova de recessão, é uma indústria crítica e essencial para todos. Mas ao mesmo tempo, a indústria vai mudar e evoluir.

A curto-médio prazo, a pandemia provocará mudanças significativas na indústria de processamento de alimentos, na cadeia de fornecimento e no consumo. Do lado do consumidor, penso que a tendência de cozinhar e comer em casa permanecerá conosco por um futuro próximo, juntamente com as tendências do consumidor em direção a opções alimentares saudáveis. A saúde e a nutrição continuarão a crescer em importância e influenciarão as decisões que os consumidores tomam na escolha dos alimentos e bebidas. Na frente do varejo também espero ver mudanças nos formatos de embalagem, de tamanhos maiores a granel para embalagens menores.

"A tendência para cozinhar em casa continuará por um futuro próximo".

Em toda a cadeia de fornecimento de alimentos, é provável que vejamos mudanças significativas nas infra-estruturas de TI, saneamento e automação com o objetivo de criar maior eficiência e melhorias na higiene e segurança alimentar. A incerteza sobre questões de sustentabilidade a curto e longo prazo provavelmente levará a mais investimentos de substituição, e nós do JBT acreditamos que isto assumirá a forma de gastos adicionais de capital em novas fábricas. Alcançar eficiência não é apenas uma questão de gerar mais economia, mas também de encontrar o equilíbrio certo de pessoas e habilidades. Se isto era difícil antes, se tornará ainda mais um desafio, pois os níveis de contágio em muitas instalações de processamento de alimentos são potencialmente muito altos.

E, é claro, a segurança alimentar será de fundamental importância. Haverá um ainda mais foco na rastreabilidadeenquanto os sistemas de limpeza e higiene serão críticos. No JBT, estamos nos concentrando em todas as três áreas com laboratórios e cientistas dedicados, bem como testes contínuos verificados pela FDA.

Para reduzir a quantidade de contato humano com produtos alimentícios, haverá muito mais embalagens individuais e uma mudança em larga escala das embalagens a granel para as de "pegar e largar". JBT está bem posicionado para participar desta tendência com soluções automatizadas de nosso Tecnologia de selagem de bandejas com a marca Proseal. Proseal é líder e inovador na fabricação de sistemas de embalagem ecologicamente corretos na Europa, nos EUA e na Austrália.

"Haverá um foco ainda maior na rastreabilidade. Os sistemas de limpeza serão críticos".

Outras tendências importantes podem ser vistas quando olhamos para categorias de produtos como alimentos estáveis na prateleira e suco de laranja. Ambos experimentaram um renascimento generalizado e acredito que esta seja uma tendência que está aqui para ficar. Os alimentos estáveis na prateleira fornecem produtos seguros, processados que podem ser armazenados em casa por longos períodos de tempo, enquanto o suco de laranja está se beneficiando de uma maior conscientização do consumidor sobre seus benefícios nutricionais e de saúde. O suco de laranja, naturalmente, também contém altos níveis de vitamina C, e os consumidores estão se tornando mais conscientes do fato de que, ao invés de tomar um suplemento vitamínico, eles podem receber os mesmos benefícios através de um produto natural.

Sustentabilidade
Relacionado a tudo o que foi dito acima está o tema da sustentabilidade. Acredito que vamos ver mais movimento em direçãomelhoria das tecnologias de eficiência energética e a diminuição do consumo de água no processamento de alimentos, apoiando alternativas de embalagem mais sustentáveis, bem como o desenvolvimento de detergentes e soluções de limpeza mais sustentáveis para produtos finais e equipamentos.

No JBT nos encontramos no centro desta área em termos de equipamentos, soluções e sistemas que apóiam as ambiciosas metas ambientais dos processadores de alimentos. Ao longo da pandemia JBT, o desenvolvimento de produtos e as instalações de produção continuaram a trabalhar continuamente, com um foco particular no serviço remoto e na assistência local. Isto incluiu o lançamento de soluções como o nosso PRoSIGHT™ Plataforma de Assistência Remota Aumentada que faz uso de óculos e dispositivos móveis inteligentes para permitir aos técnicos especializados do JBT inspecionar máquinas e equipamentos de longe.

"No JBT, nos encontramos no centro de alternativas sustentáveis em termos de soluções que apóiam objetivos ambientais ambiciosos".

Isto é crítico durante as restrições de viagens provocadas por pandemias, mas é fundamental para que no futuro haja uma maior redução das emissões relacionadas com viagens. Suporte remoto e eficiência operacional também são o foco da solução Internet das Coisas do JBT, a iOPS® Gatewaye esperamos ver muito mais demanda para a solução iOPS e em toda a área de melhoria da conectividade com os clientes avançando.

Além disso, bebidas e alimentos à base de plantas continuarão a aumentar a participação no mercado, graças aos benefícios percebidos para a saúde e a sustentabilidade, e JBT participa amplamente com os clientes para atender a essa crescente demanda de consumo. Também haverá mais e menores instalações de processamento e embalagem focadas em maximizar a flexibilidade, diminuir a produção e distribuir produtos locais dentro de uma determinada região.

Em resumo, embora nosso mundo tenha sido embalado pela pandemia, as pessoas ainda precisam comer! Eu ainda sinto fortemente que a indústria alimentar em geral, e JBT, estão bem posicionadas para suportar os desafios que enfrentamos e continuarão a resistir à tempestade".