Entre as muitas conseqüências da pandemia COVID-19, talvez uma das mais sentidas pela indústria mundial de alimentos tenha sido a pressão sobre as fontes de trabalho tradicionais. As ausências de trabalhadores devido a doenças ou surtos localizados podem causar estragos na cadeia de fornecimento, aumentando a pressão sobre os processadores. Uma área em crescimento que oferece uma solução prática e econômica é a inovadora linha AGV (Automatic Guided Vehicle) da JBT; uma solução que está permitindo às empresas economizar mão de obra para tarefas de maior valor e aumentar o distanciamento social.

Mais do que simples sistemas robóticos, os JBT AGVs apresentam um avançado sistema de navegação que cria um mapa virtual do entorno em que opera, permitindo que se movimente em segurança na área de trabalho. Além disso, a JBT AGV agora vem com câmeras 2D e 3D para posicionamento seguro e empilhamento vertical de paletes acima do nível da AGV.

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Diferentes aplicações
De acordo com Mark Longacre, Gerente de Engenharia de Aplicação da divisão AGV da JBT, tais inovações estão ajudando
provocar uma expansão no uso de AGVs das áreas de fabricação - onde os veículos seriam utilizados para mover matérias-primas ou produtos acabados - para o armazenamento e distribuição. "No passado, os AGVs eram mais uma solução de transporte horizontal e agora eles estão ficando muito mais verticais onde estamos armazenando em armazéns, em alguns casos bastante altos", diz ele. "Não se trata de dizer que essas aplicações de fabricação desapareceram". Realmente não desapareceram, mas agora também estamos vendo este crescimento no lado da armazenagem".

Com o crescimento da demanda por diferentes aplicações, também cresceu o avanço no que Longacre descreve como ambiente natural navegaçãoOs AGVs criam um mapa de base ao detectar as características e os contornos do ambiente circundante. "Conforme os AGVs operam, eles comparam o que vêem com seus sensores com esse mapa de linha de base e navegam com precisão nesse ambiente", explica Longacre. "Ao reconhecer o ambiente natural e não acrescentar ajudas ou marcadores especiais de navegação, torna a instalação mais rápida e menos dispendiosa".

Indústria-FoodBev

Forte ROI
Longacre acredita que muito do recente aumento do interesse em JBT AGVs pode ser reduzido à pressão sobre o mercado de trabalho, bem como a uma maior conscientização do forte ROI oferecido pela solução. "As empresas no passado olhavam para isso puramente como uma equação financeira onde olhavam para quantos operadores de empilhadeiras tinham e quanta mão-de-obra iriam economizar, mas agora acho que estão começando a entender alguns dos riscos associados com a força de trabalho", diz ele.

"Eu não acho que eles vão abandonar os modelos financeiros, mas eu acho que eles vão pesar as coisas um pouco diferente. Você quer economizar mão-de-obra para a tarefa de maior valor agregado e dirigir empilhadeiras não é algo em que se tenha que usar mão-de-obra".

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