Embora as restrições de circulação estejam sendo gradualmente flexibilizadas, a pandemia de COVID-19 continua a representar desafios para os clientes da JBT no que diz respeito aos testes e à validação de equipamentos, incluindo a esterilização e a pasteurização de produtos e embalagens sensíveis. Para superar as restrições de viagem para técnicos e clientes da JBT, o Centro de Tecnologia de Processos (PTC) da JBT em Sint-Niklaas, Bélgica, introduziu um novo serviço de testes virtuais, que permite aos clientes assistir aos testes de seus produtos a uma distância segura.
Utilizando uma câmera de alta definição acoplada a grandes janelas de visualização na nova instalação piloto da retorta do Centro de Tecnologia, os clientes podem inspecionar remotamente os efeitos da alta temperatura e pressão sobre produtos e embalagens durante os testes, ajudando a identificar como e por que os problemas podem ocorrer.
“Temos simuladores para replicar os processos de esterilização e pasteurização na JBT Bélgica, onde também construímos esterilizadores contínuos e em lote”, explica Jo Suys, gerente da PTC . “Os clientes costumam trazer seus produtos para testes, ou nós os testamos no local com suas próprias máquinas, além de realizar a validação dos processos de esterilização.”
Obviamente, com a pandemia, não podemos viajar para fora da Bélgica, a menos que seja essencial, e mesmo assim, ainda estamos muito limitados a países próximos, como Alemanha e Holanda. No entanto, nem sempre é prático ou fácil manter dois metros de distância quando se está perto de uma máquina barulhenta e é preciso falar com um cliente. Além disso, realizar testes internos em nosso centro técnico com um cliente tornou-se problemático, pois não podemos viajar para fora e eles não podem vir até nós, o que torna o processo muito difícil.
A solução veio na forma de anexar uma câmera na parte externa do sistema piloto e filmar o processo, para que o cliente possa observar o que está sendo feito e ver o resultado on-line.
Visualização remota
Mais recentemente, uma filmagem foi realizada para um processador de espigas de milho holandês que queria identificar por que algumas áreas do milho eram danificadas durante a pasteurização e descobrir como isso poderia ser evitado. "Durante a pasteurização, os grãos de milho escurecem, mas se houver áreas danificadas na espiga, elas escurecem muito rapidamente. Então, o cliente queria ver quando isso acontecia para descobrir se havia uma maneira de evitar", diz Suys.
A retorta da nossa nova instalação piloto tem grandes janelas de visualização, para que você possa realmente ver o que está acontecendo. Como uma visita pessoal do cliente era impossível, usamos a câmera para filmar cada etapa do teste e enviamos a eles. Essa abordagem foi tão bem-sucedida que eles solicitaram um segundo dia de testes.
Resultados eficazes
Um segundo exemplo bem-sucedido do novo sistema foi quando um cliente da Arábia Saudita solicitou ajuda para identificar um problema com a esterilização de mamadeiras plásticas contendo fórmula láctea pronta para recém-nascidos. Como Suys explica, as diferenças de pressão durante o processo estavam fazendo com que algumas mamadeiras perdessem o formato entre o aquecimento e o resfriamento, deixando as embalagens impróprias para venda.
“Usando a câmera, tentamos descobrir em que momento exato o plástico endureceu novamente e se isso causou alguma deformação na garrafa, o que nos ajudou a encontrar uma solução eficaz para o cliente”, diz ele. “É claro que já é possível fazer muita coisa com fotos simples, por meio de avaliações de antes e depois, mas essa é uma ótima abordagem se o cliente precisa descobrir o que está acontecendo durante o processamento, mas – por qualquer motivo – não pode viajar ou receber uma visita no local.”