As alianças da JBTvisam trazer soluções e tecnologias complementares para sua base global de clientes, razão pela qual a inovadora especialista em sanitização Aurratech parece ser a solução perfeita para os próximos anos. A Aurratech é a empresa por trás da Fog-in-Place™, um sistema pioneiro de esterilização e sanitização que garante 100% de contato superficial mais desinfecção por ar com uma fração da água e produtos químicos tipicamente consumidos pelas tecnologias tradicionais.
O Fog-in-Place (FIP) pode ser usado por processadores de alimentos, bebidas, produtos e proteínas para esterilizar ou higienizar equipamentos, tubulações, tanques e áreas inteiras de processamento, transformando a solução biocida em névoa sob a forma de bilhões de micropartículas.
Segundo o fundador da empresa, Caio Agmont, a FIP produz partículas de baixo peso que atingem 100% contato de superfície por permanecer suspenso no ar por longos períodos de tempo através dos quais pode alcançar todas as áreas de uma instalação que precisam ser higienizadas, inclusive em torno de formas estranhas.
O FIP também reduz mais de 99% da água, resíduos e solução higienizante tipicamente associados aos procedimentos tradicionais de Sanitize-In-Place (SIP) de base líquida, fazendo grandes economias em tempo, energia, solução e água, com impacto ambiental insignificante. O sistema pode ser utilizado efetivamente tanto por processadores de alimentos (frutas, vegetais, castanhas e laticínios) quanto de bebidas (vinho, cerveja, suco, bebidas não-alcoólicas e em geral), ao mesmo tempo em que também tem aplicações nos setores de carne, peixe e panificação, entre outros.
Interesse internacional
A Agmont diz que a FIP recebeu uma resposta positiva de empresas de todo o mundo, inclusive dos principais produtores de vinho da África do Sul e dos empacotadores de frutas da Espanha. "O FIP é uma grande alternativa aos programas Clean-In-Place (CIP) e pode economizar 99% da água e dos produtos químicos utilizados pela CIP", diz ele. "Temos trabalhado com uma grande empresa vinícola na Cidade do Cabo, África do Sul, onde eles têm um enorme problema com a seca". Economizar água é muito importante para eles, pois eles limpam e desinfetam vários tanques e linhas por dia". A FIP pode economizar uma enorme quantidade de água e eliminar a necessidade de tratamento de resíduos".
Com o FIP agora aprovado como atendendo às normas orgânicas 205.272 e 205.605 do USDA nos EUA, a tecnologia também é vista como tendo grande potencial para substituir os processos de esterilização por gás de dióxido de cloro para produtos orgânicos.
A Aurratech está ajudando os produtores de vinho da África do Sul a economizar água
Desinfecção por via aérea
Há também benefícios significativos, continua Agmont, em utilizar o FIP como alternativa à esterilização a vapor. "Na Espanha, estamos usando o FIP com várias empresas para tanques assépticos", diz ele. "Normalmente estas empresas utilizam vapor para o processo de esterilização. Com o FIP podemos economizar vapor (que é caro), energia no ar condicionado para câmaras frias (o FIP não aumenta a temperatura ambiente), nitrogênio (uma grande quantidade é usada para resfriar tanques durante a esterilização a vapor), água e eliminamos o risco de colapso do tanque".
O FIP também está sendo usado pelos clientes da Aurratech para desinfecção por via aérea, esterilizando plantas de engarrafamento ambiente que não possuem envasadoras assépticas. "Se as enchedoras não forem assépticas, as empresas precisam alcançar um melhor controle de qualidade do ar para evitar qualquer tipo de contaminação", diz a Agmont. "Usando FIP, podemos fornecer desinfecção por via aérea criando condições ambientais 'assépticas'".
Novas aplicações
Comprovando que a tecnologia tem um enorme campo de possibilidades de uso, a Agmont diz que a FIP também tem sido empregada por estufas de viveiros para aplicação de fertilizantes e fungicidas com ótimos resultados, ao mesmo tempo em que tem se mostrado eficaz no combate à botrítis em instalações de produção de rosas na África do Sul.
Significativamente, a Aurratech também está planejando pesquisas e investigações na Espanha, examinando como o FIP pode ser usado para tratar frutas durante a fase pós-colheita, a fim de reduzir a deterioração.
"O desafio aqui é encontrar o produto químico certo que não deixe nenhum resíduo na fruta", diz Agmont. "Especialmente na Europa, há um movimento em direção a fruta livre de resíduos, portanto as empresas devem estar muito mais atentas à desinfecção da câmara fria e do depósito para eliminar qualquer contaminação cruzada ou ambiental durante o armazenamento.
"Acreditamos que o FIP pode trazer novas opções para este campo em termos de desinfecção ambiental".
Aurratech está pesquisando aplicações pós-colheita para frutas
Tremendo progresso
Sam Mudgal, Coordenador da Aliança para Alimentos Líquidos da JBT, descreve o papel da JBT como aumentando o alcance e o perfil da Aurratech como seu Representante de Vendas Global exclusivo, ajudando a empresa com vendas, marketing e abertura de novas portas. "Temos um escopo bem definido para a Aurratech em termos de aplicações e territórios, e ela já fez tremendos progressos na Espanha e na África do Sul", diz ele.
Mudgal diz que as vendas globais da aliança Aurratech cresceram sete vezes desde o início de sua colaboração com o JBT, e ele prevê que o número atual duplique antes do fechamento de 2019. Na verdade, para administrar sua expansão, a Aurratech tem agora escritórios no Brasil, EUA, Espanha e África do Sul, enquanto um quinto está em preparação para o Chile.
No entanto, uma expansão mais ambiciosa está em cima da mesa para os próximos 12 meses. Após a conclusão de uma unidade de demonstração Fog-In-Place e a assinatura de um Memorando de Entendimento não vinculativo, a Aurratech está preparando uma mudança para o lucrativo mercado norte-americano. "Nosso objetivo nos próximos seis meses é transformar esse acordo não vinculativo em permanente e iniciar a fabricação na América do Norte", acrescenta Mudgal.