A construção do fornecedor chinês de fórmulas infantis Synutra na França não foi apenas um grande passo para a empresa, mas também para a JBT PLF que desempenhou um papel fundamental no projeto desde o início até a conclusão, como lembra Ian Hillaby da PLF.
Ian Hillaby viaja de um lado para o outro entre o Reino Unido e a China há mais de 25 anos, fazendo contato com os principais atores da indústria de fórmulas em pó para crianças na China. Foi em uma dessas viagens, há cerca de 10 anos, que Ian Hillaby entrou em contato inicialmente com SynutraA empresa chinesa de fabricação de fórmulas infantis na cidade olímpica de Qingdao, que na época tinha pouca presença fora do país.
Entretanto, só cinco anos depois é que a reunião inicial se realizaria. Lembrando sua reunião, Synutra entrou em contato com a PLF e Hillaby para obter conselhos sobre um novo projeto ambicioso: projeto e construção de uma linha de fabricação e enchimento de latas para sua nova fábrica de 230 milhões de euros na Bretanha, França, o primeiro empreendimento da empresa fora das fronteiras chinesas.
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Acima: uma visita às instalações da Synutra France (em francês)
Solução chave na mão
A Brittany foi escolhida por razões inteiramente práticas. Como centro de produção de leite na França, a região poderia fornecer uma fonte estável e confiável de leite fresco para fins de processamento.
A PLF esteve envolvida no greenfield desde o início, aconselhando a instalação de linhas de enlatamento de alta velocidade (naquela época, quase todas as empresas chinesas usavam linhas de baixa velocidade) como parte do que eventualmente se tornaria uma das linhas de fórmula infantil mais rápidas do mundo.
"A PLF se envolveu enquanto a Synutra procurava a capacidade de fabricar e encher latas, e fomos capazes de oferecer um solução completa "chave na mão", explica Hillaby.
Ajudados pela já forte reputação da PLF na entrega de projetos na indústria de pó infantil, a PLF e a Synutra se reuniram em torno de uma mesa, como lembra Hillaby, e começaram a analisar o que a empresa estava tentando alcançar e opções específicas não convencionais, tais como tecnologia de pré-gaseificação. Pioneira nesta área, a PLF oferece um sistema de pré-gaseificação antes que o pó chegue à linha de enchimento, que mantém uma atmosfera selada e modificada desde o início até o produto final. Como resultado, o pó nunca é exposto à atmosfera externa antes que a selagem seja concluída, adicionando uma camada extra de segurança no processo.
A expansão da China
"Levamos provavelmente de 6 a 8 meses daquela reunião inicial para completar o projeto, depois mais 12 a 15 meses para construir e instalar", diz Hillaby. "Havia um elemento de orientação bastante intenso, portanto não só o cliente aprendeu muito durante o processo, mas também houve uma curva de aprendizado para PLF também. Mas no final do dia, conseguimos fazer o trabalho e isso é uma referência fantástica para a indústria".
É claro que houve desafios pelo caminho, um dos maiores sendo lidar com a legislação chinesa, mas Hillaby diz que Synutra ficou muito feliz com os resultados finais; resultados que levaram a um maior envolvimento da PLF na China. "Acabamos de enviar nossa primeira linha para um fabricante chinês local de fórmulas infantis e esperamos que até o final deste ano possamos confirmar outras linhas para outro dos maiores produtores de fórmulas infantis da China", acrescenta Hillaby.