Proporcionar aos clientes maior flexibilidade na esterilização contínua é um desafio constante para Rick Wilson, Diretor Global de Linha de Produtos da JBT para Retort & Rotary, quando se trata de desenvolver novos sistemas e soluções que atendam às necessidades dos clientes. Wilson, que supervisiona a pesquisa e o desenvolvimento no segmento, diz que o foco principal tem sido sistemas que não só conseguem uma esterilização mais rápida, mas que também melhoram a qualidade do produto e o rendimento.
Além de ser responsável pelo suporte técnico de vendas, Wilson e sua equipe estão focados tanto no desenvolvimento de novos produtos quanto na melhoria dos sistemas existentes no portfólio de produtos rotativos e de retorta da JBT.
No lado rotativo, os principais produtos são o Esterilizador de Pressão Rotativa - que é principalmente para latas metálicas redondas que requerem esterilização pressurizada - e o Esterilizador Atmosférico Rotativo para esterilização de produtos altamente ácidos, tais como pimentas em salmoura ou tomates em molho.
A Retort, por sua vez, tem duas áreas principais de produtos - aqueles que utilizam um processo estático para produtos que não se beneficiam da agitação, como o atum em uma bolsa, e aqueles que o fazem, como os laticínios.
Na segunda categoria, JBT tem um sistema - único no mercado - chamado SuperAgi Agitating Batch Retort, um produto patenteado, que faz uso de bicos pulverizadores montados dentro da bobina; uma característica que oferece uma distribuição de temperatura superior em relação a outras retorta agitadoras.
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A estratégia de JBT
Wilson diz que a estratégia de JBT é desenvolver sistemas que melhorem a qualidade do produto que está sendo esterilizado, ao mesmo tempo em que aumenta a produção.
"Há principalmente duas maneiras de fazer isso", explica ele. "Ou você aquece o produto mais rápido (para a temperatura de esterilização) e/ou esfria o produto mais rápido. Tudo o que estamos procurando desenvolver são maneiras de comprimir esse ciclo. Ao fazer isso, geralmente a qualidade dos alimentos aumenta e a produção aumenta porque você pode processar mais em um determinado dia".
JBT tem atualmente vários produtos em desenvolvimento que se espera que ajudem a alcançar estes objetivos, tanto aumentando a capacidade quanto encurtando o processo em geral. Estes, revela Wilson, envolvem ou a otimização do processo de agitação ou a combinação de tecnologias diferentes e complementares. "O desafio é ser capaz de aquecer o produto muito rapidamente, por isso estamos olhando para tecnologias que nos permitem fazer isso", diz ele. "Estes produtos estão em nosso horizonte para 2018".
O outro foco do JBT, Wilson continua, é examinar as possibilidades oferecidas pela Internet das Coisas (IoT ) para fornecer uma imagem mais completa da operação e através da análise melhorar a eficiência geral da linha de enlatamento. "Os clientes estão procurando flexibilidade na esterilização contínua e é isso que estamos tentando alcançar", acrescenta ele.
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