Proporcionar aos clientes maior flexibilidade na esterilização contínua é um desafio constante para Rick Wilson, Diretor Global de Linha de Produtos para Retorta e Rotativa da JBT, no desenvolvimento de novos sistemas e soluções que atendam às necessidades dos clientes. Wilson, que supervisiona pesquisa e desenvolvimento no segmento, afirma que o foco principal tem sido em sistemas que não apenas proporcionam uma esterilização mais rápida, mas também melhoram a qualidade e o rendimento do produto.

Além de ser responsável pelo suporte técnico de vendas, Wilson e sua equipe estão focados no desenvolvimento de novos produtos e na melhoria dos sistemas existentes no portfólio de produtos rotativos e de retorta da JBT.

No lado rotativo, os principais produtos são o Esterilizador Rotativo de Pressão — que é principalmente para latas redondas de metal que exigem esterilização pressurizada — e o Esterilizador Rotativo Atmosférico para esterilizar produtos com alta acidez, como pimentões em salmoura ou tomates em molho.

Enquanto isso, a Retort tem duas áreas principais de produtos: aqueles que usam um processo estático para produtos que não se beneficiam da agitação, como o atum em sachê, e aqueles que se beneficiam, como os laticínios.

Na segunda categoria, a JBT possui um sistema – único no mercado – chamado SuperAgi Agitating Batch Retort , um produto patenteado, que faz uso de bicos de pulverização montados dentro do carretel ; característica que oferece distribuição de temperatura superior em comparação a outras retortas agitadoras.

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Estratégia da JBT
 Wilson diz que a estratégia da JBT é desenvolver sistemas que melhorem a qualidade do produto a ser esterilizado e, ao mesmo tempo, aumentem a produtividade.

“Existem basicamente duas maneiras de fazer isso”, explica ele. “Ou você aquece o produto mais rápido (até a temperatura de esterilização) e/ou resfria o produto mais rapidamente. Tudo o que buscamos desenvolver são maneiras de comprimir esse ciclo. Dessa forma, a qualidade dos alimentos e a produtividade aumentam, pois é possível processar mais em um determinado dia.”

Atualmente, a JBT tem diversos produtos em desenvolvimento que, espera-se, ajudarão a atingir esses objetivos, aumentando a capacidade e encurtando o processo geral. Wilson revela que esses produtos envolvem a otimização do processo de agitação ou a combinação de diferentes tecnologias complementares. "O desafio é conseguir aquecer o produto muito rapidamente, então estamos buscando tecnologias que nos permitam fazer isso", diz ele. "Esses produtos estão em nosso horizonte para 2018."

O outro foco da JBT, prossegue Wilson, é examinar as possibilidades oferecidas pela Internet das Coisas (IoT) para fornecer uma visão mais completa da operação e, por meio de análises, melhorar a eficiência geral da linha de enlatamento. "Os clientes buscam flexibilidade na esterilização contínua e é isso que buscamos", acrescenta.

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