JBT Food & Dairy Systems se muda para novos mercados

Uma versão deste artigo foi publicada anteriormente pelo Dairy Reporter.com

JBT Food & Dairy Systems (JBT F&DS) tem mantido uma presença no setor lácteo global por mais de quatro décadas, seja como uma empresa independente ou como parte de sua antiga matriz Stork, trabalhando como um importante fornecedor de equipamentos de esterilização e envase para a indústria láctea européia. Mas, após sua aquisição pela JBT em 2015, a empresa sediada em Amsterdã está se preparando para uma enorme expansão em suas atividades, mudando-se para novos mercados e integrando sua tecnologia em sistemas em todo o negócio mais amplo da JBT.

JBT F&DS tem múltiplas linhas de produtos desde o processamento - especificamente produtos lácteos de esterilização e pasteurização e sucos - até sistemas de enchimento e moldagem por sopro. Os produtos são esterilizados utilizando equipamentos UHT da marca Sterideal®, após o que podem ser armazenados em tanques assépticos antes de passarem para envasadores assépticos. As opções de esterilização do JBT F&DS vão de 2.000 litros por hora até 25.000 litros por hora, enquanto os tanques vão de 10.000 litros até 50.000 litros.

"É tudo uma questão asséptica", diz Richard Groenendijk, Diretor de Operações do JBT F&DS em Amsterdã. "Os produtos de longa vida devem ser produzidos em condições comercialmente estéreis, por isso estamos focados na fabricação de equipamentos totalmente assépticos".

O leite - desde leite de longa duração até pudins, cremes e molhos lácteos - assim como sucos de alta qualidade são os principais objetivos, embora Groenendijk diga que a JBT F&DS também forneceu equipamentos para uma gama de produtos alimentícios, incluindo molhos contendo feijão, molhos de tomate e sopas, e até mesmo nutracêuticos (produtos de baixa acidez com alto teor de proteínas e vitaminas).

Uma rede maior
Tradicionalmente, a base de clientes da JBT F&DS tem se concentrado na Europa e, em particular, em países de leite longa vida no sul, como Espanha, Portugal e Itália, que Groenendijk descreve como clássicos países leiteiros UHT - embora os pudins e outros produtos lácteos também tenham um forte mercado no norte da Europa.

"A origem do equipamento UHT data dos anos 60, por isso temos uma grande base instalada com muitos de nossos clientes fazendo pedidos repetidos porque eles nos conhecem e ao equipamento", diz ele.

Durante os últimos 20-30 anos, a JBT F&DS também teve uma forte presença na América Latina - principalmente México, Argentina, Brasil e Colômbia, todos eles mercados em crescimento para a empresa. Durante os últimos 10 anos, a JBT F&DS também investiu no Sudeste Asiático e está crescendo fortemente lá.

Fazer parte da JBT significa que a empresa tem a vantagem adicional de agora ter acesso a uma rede de vendas mundial maior e mais ampla com mais vendedores no terreno, o que se espera que leve a JBT F&DS a ter uma melhor distribuição de produtos em todo o mundo.

"Temos um negócio muito forte de Customer Care em laticínios, principalmente de equipamentos UHT - cerca de 30-40% de nosso faturamento é Customer Care pós-venda - mas ser integrado ao JBT nos tornará ainda mais fortes e nos dará uma maior presença em todo o mundo com muito mais engenheiros de serviço de campo", diz Groenendijk.

Integração tecnológica
A integração da JBT F&DS na JBT avançará ainda mais durante 2017, com a tecnologia da empresa a ser introduzida em equipamentos fornecidos pela A&B Process Systems, a especialista em sistemas de processos em aço inoxidável com sede nos EUA, também adquirida pela JBT em 2015.

"A&B Process Systems é forte na mistura e mistura de produtos - seus clientes, por exemplo, usam uma base de leite à qual é adicionado um sabor de morango ou chocolate, depois enviado a um UHT para ser esterilizado, então estamos trabalhando na integração do produto com a A&B", explica Groenendijk.

A vantagem aqui, ele continua, é que JBT será capaz de fornecer uma gama muito mais ampla de soluções, incluindo tecnologia de mistura e mistura A&B combinada com sistemas de esterilização F&DS e tanques assépticos.

Outro importante produto F&DS que está sendo integrado aos sistemas JBT existentes é a tecnologia de troca de calor sem acoplamento da empresa.

"Fazemos tecnologia de troca de calor que não tem acoplamentos - nossos concorrentes têm tubos de troca de calor em tubos que normalmente usam um tubo de seis metros de comprimento, um acoplamento e depois outro tubo de seis metros de comprimento", explica Groenendijk.

Saiba mais sobre os trocadores de calor para sistemas assépticos do JBT

"Isto é importante porque cada acoplamento é um risco asséptico - um acoplamento pode vazar e se eles vazarem você pode ter bactérias entrando em seu produto, então ter tubos longos sem acoplamentos é uma vantagem quando se trata de construir trocadores de calor".

Em conjunto com a operação da JBT em Parma, Itália, a tecnologia F&DS está sendo integrada nos sistemas JBT existentes, o que significa que logo poderá estar em prática em setores onde a antiga empresa não teve uma presença notável anteriormente, incluindo a esterilização de frutas e sucos.

Foco de expansão
As ambições da JBT F&DS para seus negócios de sistemas de processamento ecoam em sua outra área principal de negócios, enchimento e sopro, onde está expandindo além de seu foco original para novos mercados sob a liderança de Patrick de Groot, Gerente de Linha de Produtos da Aseptic Systems.

JBT F&DS (antiga Stork Food & Dairy Systems) tem sido um importante fornecedor de equipamentos de esterilização e envase para a indústria européia de laticínios desde os anos 60. De fato, de Groot comenta que tomando como exemplo um mercado, neste caso o Reino Unido, estima-se que 80% das garrafas de leite no país são envasadas usando equipamento SFDS.

Ao longo dos anos, com o advento da nova tecnologia, o JBT F&DS mudou para a tecnologia asséptica - a técnica pela qual os líquidos são submetidos a uma alta temperatura por alguns segundos para matar bactérias potencialmente prejudiciais antes de serem resfriados e envasados em embalagens de varejo - e agora é um fornecedor líder dos sistemas para as empresas de laticínios.

Também são utilizados esterilizadores UHT e equipamentos de enchimento asséptico, explica de Groot, para esterilizar recipientes vazios - normalmente garrafas - antes de serem enchidos e fechados.

Através de tais abordagens, ele diz que o JBT F&DS é capaz de fornecer soluções estáveis e de longa duração para fabricantes de laticínios e sucos, com a vantagem de que os produtos podem ser posteriormente armazenados em quase qualquer lugar por um período de tempo relativamente longo.

A segurança como prioridade
De Groot, que tem formação em engenharia mecânica, juntou-se originalmente à F&DS após escrever sua tese de pós-graduação sobre a empresa, começando no departamento de marketing antes de passar para as operações comerciais. Desde que assumiu a responsabilidade pelo negócio de esterilização da JBT F&DS, a de Groot tem se concentrado em áreas onde a tecnologia da empresa poderia ser aplicada fora de seu negócio tradicional de laticínios.

O JBT F&DS está agora estudando como tais tecnologias podem ser utilizadas em outros setores em outras partes do mundo. No caso dos EUA, ele diz que o JBT F&DS já está bem estabelecido com a aprovação da US Food & Drug Administration (FDA) para seu equipamento de enchimento asséptico. "Nos EUA, estamos procurando uma maneira de apoiar esse processo e trabalhar com os produtores de leite dos EUA", diz ele.

No entanto, a abordagem do JBT F&DS a este e a outros novos mercados provavelmente será diferente do passado. Ao longo dos últimos dois anos, de Groot diz que a JBT F&DS deixou de ser uma empresa de engenharia para se tornar uma empresa especializada em construção por encomenda, que configura máquinas específicas para clientes específicos utilizando tecnologia comprovada.

Garantir a segurança alimentar, diz ele, também é de importância crucial para a empresa, explicando que o JBT F&DS segue regras e regulamentos que estão muito de acordo com os princípios da FDA. "Somos uma das únicas empresas no mundo capaz de oferecer taxas de esterilidade que estão muito além daquelas que são tipicamente vistas no setor", diz de Groot.

Mudança na ênfase
Em termos de mercados, de Groot diz que não há praticamente nenhuma limitação sobre onde o JBT F&DS é capaz de fornecer, embora ele diga que os EUA, China, Tailândia e Indonésia assumiram uma importância particular nos últimos anos.

Embora ainda importante, de Groot diz que a demanda na Europa diminuiu durante a última década, enquanto o JBT F&DS agora recebe pedidos de países tão distantes quanto Zimbábue, Austrália e Nova Zelândia. Esta mudança de ênfase, explica ele, deve-se em parte ao esforço do JBT F&DS em produtos lácteos de longa vida e sucos, o que significa que a demanda tende a ser maior em países onde tais produtos são tipicamente consumidos, como Espanha e Itália, em vez de países como o Reino Unido, onde os produtos frescos continuam dominando.

Então o que mudou na F&DS desde que foi adquirida pela JBT Corporation no verão de 2015? Segundo a de Groot, fazer parte da JBT está dando à F&DS acesso a uma rede de vendas internacional estabelecida. "Somos uma empresa com sede em Amsterdã que fazia parte do grupo industrial Stork, e como tal foi um desafio atender nossos clientes em todo o mundo - com a JBT, temos acesso a uma pegada maior em todo o mundo com vendas e serviços que estão próximos de nossos clientes", explica ele.

Embora continue forte no setor lácteo, o JBT F&DS se mudou de forma importante no mercado de sucos nos últimos anos, a ponto de 30-40% das cargas assépticas que fabrica serem agora destinadas a processadores de suco. Os anos de trabalho da JBT com o setor de suco têm servido bem à JBT F&DS, acrescenta de Groot, que explica que o conhecimento, a experiência e os contatos de sua nova matriz dentro do setor têm sido de enorme benefício para a JBT F&DS.