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A tecnologia inovadora que pode prolongar a vida útil do suco fresco por até quatro meses forma a base dos sistemas de Processamento de Alta Pressão (HPP) desenvolvidos pela Avure, uma empresa que foi recentemente anunciada como a mais recente adição à família JBT. Único em seu foco na pasteurização a frio e não a quente, as máquinas HPP da Avure podem pasteurizar com segurança alimentos líquidos com quase nenhum impacto no sabor ou sabor, de acordo com o CEO da empresa baseado em Ohio, Jeff Williams.

"Conseguimos alimentos seguros enquanto preservamos completamente os aspectos nutricionais, de sabor e qualidade do produto", explica ele. "Não só obtemos estes benefícios, mas também somos capazes de alcançar uma vida útil prolongada para os produtos frescos". Um suco fresco pode ter apenas alguns dias de vida útil - somos capazes de alcançar dois, três ou até quatro meses sem o uso de quaisquer aditivos, produtos químicos ou pasteurização térmica".

De acordo com Williams, tudo isso significa que a tecnologia HPP está intimamente alinhada com o movimento em direção a produtos com "rótulo limpo" - ou seja, a remoção de todos os produtos químicos e conservantes de alimentos e bebidas.

Amplamente aceito
A tecnologia em que se baseia o sistema HPP da Avure foi criada nos anos 50 na Suécia com o foco na formação de metais e diamantes industriais. Durante o final dos anos 80, os pesquisadores começaram a investigar aplicações em alimentos e bebidas e, em meados dos anos 90, a Avure conseguiu comercializar a HPP, colocando-a em produção em fábricas de processamento de alimentos.

O processo tem continuado a crescer e ganhar aceitação, não apenas em alimentos líquidos, mas em todo o espectro proteico e agora é usado pelas maiores empresas de sucos do mundo e por muitos dos principais produtores de proteína. "Não é mais uma tecnologia nova", diz Williams. "É amplamente aceita pelas comunidades acadêmicas, científicas e reguladoras, e agora é comumente usada em linhas de produção em todo o mundo".

Pasteurização a frio
Como funciona? A primeira coisa a entender, diz Williams, é que não se trata de um processo de esterilização. Os alimentos preparados ou líquidos processados desta maneira são mantidos em uma cadeia de distribuição refrigerada, mas com a estipulação de que qualquer que seja o produto, ele precisa ser armazenado em uma embalagem flexível, como uma garrafa PET ou uma embalagem selada a vácuo.

Estas embalagens flexíveis são então sujeitas a pressões extremamente altas - 87.000 libras por polegada quadrada ou 6.000 BAR - e dependendo do produto, elas são mantidas a essa pressão por qualquer lugar entre um e três minutos.

Este processo faz uma série de coisas diferentes, diz Williams. "Um resultado primário do ponto de vista da segurança alimentar é a inativação de patógenos, tais como salmonela, listeria ou E.coli", explica ele. "Conseguimos isto através da pasteurização a frio e não a quente, normalmente em torno de 4-5ºC". Devido a isto, quase não tem impacto sobre as características nutricionais ou propriedades organolépticas dos alimentos líquidos".

Família JBT
Sobre a integração da Avure na família JBT, Williams descreve-a como um desenvolvimento emocionante, o que será um grande ajuste para a empresa. "Do ponto de vista da Avure, ser acoplado à infra-estrutura JBT expandirá rapidamente nossa presença global e aumentará nossa capacidade de venda e serviço em todo o mundo", diz ele. "Do lado do JBT, JBT tem uma série de soluções para cima e para baixo na linha de produção, e este é outro ajuste agradável - quer o cliente queira uma pasteurização térmica, asséptica ou agora uma opção HPP, todas essas coisas podem ser encontradas dentro da família JBT".

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