A história do que se tornou a JBT África do Sul em muitos aspectos reflete o desenvolvimento do país nos anos desde o desmantelamento do sistema do apartheid. Em dezembro de 1987, a subsidiária sul-africana da JBT (então conhecida como FMC Corporation) foi alienada pela empresa em resposta a chamadas de ativistas anti-apartheid e foi posteriormente comprada pela gerência.
O atual diretor executivo, Dirk VanWyk, entrou na empresa em 1990 após a aposentadoria de seu pai, um acionista da empresa, antes de assumir as rédeas um ano depois.
Com o colapso do regime do apartheid durante a década subseqüente, a JBT reintegrou a África do Sul, adquirindo sua antiga subsidiária mais uma vez em 1999 e levando o negócio de força em força nos anos que se seguiram.
Os negócios atuais da JBT África do Sulincluem o arrendamento e venda de sistemas especiais para processamento de cítricos e extração de suco, tecnologias de produtos frescos e sistemas de esterilização, enchimento e fechamento para empresas enlatadoras no país.
A empresa continua sendo guiada por Dirk VanWyk, que explica que a recente abertura de uma nova planta piloto sul-africana ajudará a aumentar o alcance e as capacidades da JBT South Africanão apenas em seu mercado doméstico, mas em toda a região.
Qual a importância da África do Sul como mercado para o JBT?
Dirk VanWyk (DVW): A África do Sul é um bom mercado para o JBT no sentido de que fazemos margens razoáveis e temos nossa parcela justa do mercado. No processamento de cítricos, nossa fatia de mercado é de aproximadamente 90% no equipamento de máquinas alugadas, enquanto no lado da esterilização de conservas, temos perto de 100% do mercado. Também temos uma fatia substancial do mercado de tecnologias de produtos frescos.
Com a abertura da primeira planta piloto do centro tecnológico da JBT na África do Sul no final do ano passado, nossos clientes agora são capazes de colocar pedidos especiais onde eles querem mudar ou otimizar um processo para obter o máximo de suas matérias primas.
Onde você vê potencial para uma expansão maior?
DVW: Penso que a África Subsaariana ainda é um mercado inexplorado para nós. Há uma concorrência substancial de empresas chinesas ao norte de nossas fronteiras, mas definitivamente vemos potencial lá.
Fora da África do Sul, JBT já tem presença em vários países africanos, incluindo Moçambique e Zâmbia. Entretanto, a burocracia pode ser proibitiva e às vezes há questões regulatórias, portanto, pode ser um desafio trabalhar na África.
O problema na África e na África do Sul é a falta de estabilidade política e as dificuldades para criar um clima de investimento. Um de nossos grandes obstáculos é a questão do abastecimento, onde não temos eletricidade suficiente para fazer crescer as empresas sul-africanas. Há muitos investimentos que poderiam vir aqui, mas nossas centrais elétricas não têm atendido às exigências.
A taxa de câmbio e os eventos nos mercados em desenvolvimento também têm um impacto. Os chineses estão passando por um mau momento, de modo que os preços das mercadorias estão sob pressão. Assim que ouro e petróleo estão sob pressão, então a moeda sul-africana está sob pressão. Portanto, isso afeta também a acessibilidade de preços.
Entretanto, apesar de ter seus desafios, acreditamos que a África tem o potencial de crescimento e queremos estar lá.
Que outras oportunidades o mercado sul-africano oferece?
DVW: Acho que temos nossa parcela justa do mercado sul-africano e muito provavelmente oferecemos o melhor valor. Queremos ser o número um nos mercados que atendemos em termos de tecnologia e qualidade, oferecendo ao mesmo tempo o melhor valor para seu rand ou dólar.
O serviço é uma parte muito importante de nossa oferta - o fato de que podemos dar suporte a nossos produtos faz uma grande diferença.
Para JBT, ainda há um grande potencial na África do Sul. Embora seja provável que haja um crescimento lento no negócio de cítricos, ainda podemos ganhar alguma tração do lado da tecnologia de produtos frescos. Também é provável que venhamos a ver mais crescimento no negócio de esterilização porque as linhas de maior velocidade serão o caminho do futuro para tornar as exportações mais eficientes e competitivas nos mercados mundiais.
Que vantagens as empresas sul-africanas - e africanas - podem obter ao trabalhar com o JBT?
DVW: O número um é a tecnologia e o próprio produto. A FMC e a JBT são reconhecidas há muito tempo por sua qualidade superior absoluta. Se você olhar para a extração de cítricos, provavelmente somos mais caros do que nossos concorrentes, mas nossos rendimentos são muito melhores.
Oferecemos um serviço extremamente bom, apoio e peças de reposição. Nossos centros tecnológicos são excepcionais. Temos centros de tecnologia na América do Sul, América do Norte e Espanha, e recentemente abrimos nossa primeira planta piloto na África do Sul. Isto pode oferecer serviços adicionais aos clientes sobre otimização de processos e rendimentos, e atendimento às exigências dos clientes, portanto, estamos definitivamente muito à frente do pacote no que diz respeito a isso.
Em termos de custo de propriedade de nossos produtos, temos enchedores, fechadores e esterilizadores rotativos que podem funcionar por 50, 55, 60 anos e continuamos a mantê-los. Isto faz uma verdadeira diferença para as empresas na África do Sul e faz com que o custo de propriedade dos produtos JBT tenha uma boa relação custo-benefício.
A saída de capital inicial pode ser um pouco mais, mas do ponto de vista de rendimento, processamento e confiabilidade, somos mais do que competitivos.