Wil je de markt voor eenmalige portieverpakkingen betreden, maar aarzel je vanwege de sterilisatiekosten? De nieuwe Hi2FLex van JBT is niet alleen effectief bij het steriliseren van zakken, maar kan verwerkers ook tot 60% besparen op de energiekosten die gepaard gaan met het proces.
Eenmalige portieverpakkingen zijn wereldwijd een snelgroeiend verpakkingsfenomeen. Volgens GlobalData werden er in 2023 meer dan 88,6 miljard zakjes verkocht. De verwachting is dat dit er in 2028 98,5 miljard zullen zijn.
Zakjes worden nu overal omarmd in de dierenvoedingsindustrie, waar ze gebruikt kunnen worden voor het bewaren van porties natvoer van 80-100 gram voor katten en honden.
Maar het gebruik ervan is niet beperkt tot dierenvoeding. De verpakking wordt nu aangepast door industrieën zoals kant-en-klare koffie en zuivelproducten, evenals enkele specifieke toepassingen in regionale markten. In het geval van Mexico zijn zakjes op grote schaal gebruikt voor het verpakken van gebakken bonen, waardoor consumenten porties krijgen die minder rommelig zijn en makkelijker te serveren dan die in blik.
Met de introductie van de Hi2FLex wordt het vooruitzicht om deze bloeiende markt te betreden nog aantrekkelijker.
Maak kennis met de Hi2FLex
Zoals Maurits Glazener, JBT Hydro Application Engineer, uitlegt, is het Hi2FLex concept een belangrijk verschil met conventionele continue sterilisatiesystemen.
In plaats van een enkele watertoren te gebruiken voor verwarmen en koelen, splitst de Hi2FLex het proces op in meerdere lagen - met meerdere voorverwarmings- en voorkoelkolommen - waardoor het proces aanzienlijk energiezuiniger wordt. Dit proces maakt nog meer gebruik van de reeds aanwezige regeneratiemogelijkheden door het product extra tijd te geven om alle potentiële energie vrij te maken en op te nemen.
"De torens, waarin de waterkolommen zijn ondergebracht, worden gebruikt om de druk in de machine te houden. Op een conventionele sterilisatiemachine wordt er meestal maar één gebruikt; door ze op te splitsen kunnen we een hogere regeneratietijd bereiken," legt Glazener uit.
Bij het binnenkomen en verlaten van de waterkolommen wordt geleidelijk energie aan een product onttrokken, die vervolgens weer wordt gebruikt om het product dat de machine binnenkomt in de eerste waterkolommen voor te verwarmen. Het resultaat is dat de kolommen niet opgewarmd hoeven te worden met stoom omdat ze al op de vereiste temperatuur zijn. Door gebruik te maken van deze regeneratie wordt een aanzienlijke hoeveelheid stoom bespaard die anders gebruikt zou worden om het product voor te verwarmen voor de sterilisatie.
Volgens voorlopige studies die door het JBT-team zijn uitgevoerd, kunnen verwerkers 40-60% op hun energiekosten besparen door de Hi2FLex te gebruiken.
"Dat is een aanzienlijk aantal," zegt Glazener. "Deze besparingen kunnen worden bereikt doordat het product langer in de voorverwarmingszone is. Door meer waterkolommen te gebruiken, kunnen we het systeem meer tijd geven om meer regeneratie te leveren."
De Hi2FLex is een energiezuiniger systeem dat hoge niveaus van energieterugwinning produceert en tegelijkertijd de beste productkwaliteit behoudt. Het is een sterilisatieoplossing die binnen een paar jaar een sterke Return on Investment oplevert voor verwerkers van zakken.
"Als de druk boven de 26 psi (2 bar) komt, is de Hi2FLex een geweldige oplossing", zegt Glazener. "Hij kan worden aangepast om 24/7 met een zeer lage capaciteit tot een zeer hoge capaciteit te werken. Deze flexibiliteit betekent dat de Hi2FLex zeer geschikt is voor het verwerken van SKU's, van gebakken bonen of kant-en-klaarmaaltijden tot diervoeding voor eenmalig gebruik."
Een andere oplossing van JBT, speciaal voor zakjes met grote volumes, is de Hydromatische hydrostatische sterilisator. Met deze optie kunnen bijna alle soorten en maten verpakkingen continu worden verwerkt, inclusief metalen, glazen, harde en halfstijve plastic zakken.
Of hij nu gebruikt wordt voor gecondenseerde soepen of kant-en-klare maaltijden, de Hydromatic is ideaal voor het verwerken van producten die lange kook- en koeltijden vereisen, met een hoge verwerkingscapaciteit en vooral voor producten die baat hebben bij een milde roering.