Van dierenvoeding tot soepen, zakken zijn een aantrekkelijke verpakking om porties per portie te verkopen die de consument - of zijn huisdier - de juiste hoeveelheid voedsel leveren op het moment dat hij het nodig heeft, terwijl het probleem van het bewaren van restjes in de koelkast wordt vermeden. Gezien het gemak is het misschien geen verrassing dat zakjes een snelgroeiende verpakkingstrend zijn. Als het er echter om gaat de inhoud veilig te maken voor consumptie, hebben de verpakkingen hun eigen uitdagingen, waaronder moeilijkheden bij het hanteren.

JBT's Continue sterilisatie voor flexibele verpakkingen is ontwikkeld om dergelijke uitdagingen aan te gaan. De culminatie van meer dan drie jaar ontwikkeling, het systeem is gebaseerd op de bestaande JBT hydrostatische sterilisatormaar met de focus op de efficiënte behandeling van zakken tijdens het sterilisatieproces.

"In de afgelopen jaren hebben we een aanzienlijke toename gezien van aanvragen voor continue systemen voor het verwerken van zakken, dus besloten we dat we met een oplossing moesten komen voor al onze klanten die zakken kunnen verwerken in een continue sterilisator," legt JBT's Product Line Director voor Hydrostatische Sterilisatie, Albert-Frans Brouwer, uit.

Uitdagingen overwinnen
De uitdaging waarmee het JBT-team werd geconfronteerd, was hoe de flexibele verpakking effectief onder controle te houden terwijl ze door het sterilisatieproces gaat. "Je moet er absoluut zeker van zijn dat je de controle over de zak kunt behouden tijdens elke stap in het proces, want je hebt het over een hoge capaciteit met een bereik van 400-1000 zakken per minuut," zegt Brouwer. "Bij een flexibele pouch is het heel moeilijk om de controle over de pouch weer terug te krijgen als je die eenmaal kwijt bent."

De oplossing van JBT was om de zakjes in een speciale zak in een drager te plaatsen waar ze gedurende het hele proces op hun plaats blijven. "Alles in onze oplossing is erop gericht om op elk moment de controle over de zak te behouden, zodat je de controle niet hoeft te herhalen", voegt Brouwer toe.

Vraag van de consument
Brouwer denkt dat de continu-sterilisator, die is ontwikkeld voor voedingsmiddelen met een laag zuurgehalte, vooral in de smaak zal vallen bij sectoren als die van de diervoeding, waar zakjes een sterke groei doormaken. "Klanten houden van de zakjes vanwege het gebruiksgemak - je opent het zakje en knijpt de inhoud eruit en er zit precies één portie in voor je hond of kat," zegt hij. "Dit betekent dat je je diervoeding niet naast je menselijke voeding in de koelkast hoeft te bewaren, dus het is een enorm groeigebied.

"Daarnaast zien we dat soepen zich over de hele wereld ontwikkelen, en dan zien we bijvoorbeeld in de Latijns-Amerikaanse landen veel bedrijven die zakjes gebruiken voor geraffineerde bonenproducten." Met de ontwikkeling van JBT's Continue Sterilisatie voor flexibele verpakkingen, voorspelt Brouwer dat de trend alleen maar verder zal groeien; het toevoegen van effectieve voedselveiligheid aan een toch al aantrekkelijke verpakking.

LEES MEER over JBT In-Container Sterilisatie Technologie