Zoals de meeste activiteiten in de voedselverwerkende industrie, werd het testen van nieuwe producten en processen beïnvloed door de Covid-19 pandemie. Voorheen werden routinebezoeken van klanten aan JBT testcentra of bezoeken van JBT aan klanten beperkt door de aanhoudende situatie. Virtuele monitoring en ondersteuning op afstand bieden JBT klanten echter innovatieve oplossingen die vertragingen bij de implementatie van nieuwe systemen helpen voorkomen.
Zoals de meeste internationale bedrijven heeft JBT alternatieven moeten vinden voor het reizen om klanten te ontmoeten. JBT Research Technology Center voor In-Container Sterilisatie in Madera, CAwaar de nadruk ligt op het blijven bieden van gedegen ondersteuning. "Zelfs in deze uitdagende tijden zijn we open en volledig actief geweest, en zijn we er om klanten te helpen", zegt Narsi Ponagandla, JBT's in Madera gevestigde RTC Manager voor Liquid Foods.
Het centrum in Madera, zegt hij, stelt processen vast voor klanten door tests uit te voeren en de gegevens aan klanten te leveren. Verder heeft het de extra zekerheid dat er FDA procesautoriteit-goedgekeurde teamleden aanwezig zijn om ervoor te zorgen dat alle tests up-to-date zijn en voldoen aan de huidige normen.
Blootstelling verminderen
Een voorbeeld van ondersteuning aan een klant was een verwerker van ingeblikte koffie met een stoom-water spray pilot retort gebruikt voor het opzetten van commercieel steriele processen. Omdat JBT procesingenieurs niet naar de faciliteit konden reizen om thermische studies uit te voeren en personeel te trainen, koos de klant ervoor om ingrediënten naar JBT's Madera Process Technologies Laboratory te verschepen om thermische studies uit te voeren en thermische processen te ontwerpen zonder de noodzaak om te reizen.
"De klant koos hiervoor om de blootstelling van zowel de JBT-procesingenieur als hun personeel te beperken," legt Ponagandla uit. "In het Madera-lab worden hittepenetratietests uitgevoerd en processen opgesteld en naar de klant gestuurd. We hebben batch en continue retort simulatiesystemen en kunnen de test uitvoeren afhankelijk van wat de klant nodig heeft."
Brede ondersteuning
Het Madera Process Technologies Laboratory, dat erkend is door zowel de FDA als de USDA, biedt een breed scala aan procesbevoegdheidsdiensten, waaronder in-container en aseptische verwerkingsexpertise, geleverd door een team van zeer ervaren thermische verwerkingsexperts. De proefinstallatie en laboratoriumfaciliteit van 8.000 m² is gespecialiseerd in procesinstelling en advies voor batch- of continue in-containersystemen en aseptische systemen, op gebieden als sterilisatie en thermobacteriologie.
Adviesdiensten van procesautoriteiten omvatten de validatie van nieuw geïnstalleerde sterilisatieapparatuur en de hervalidatie van bestaande geïnstalleerde apparatuur, zowel JBT als niet-JBT. De faciliteit werkt ook samen met klanten aan de ontwikkeling van thermische processen voor product-containercombinaties voor elk type verpakking, van blik en glas tot plastic en zakken.
Het Tech Center biedt verder een Cursus Aseptische verwerking over continue stroming en vultechnologieën, evenals een vijfdaagse Academie voor thermische verwerkingdie één dag praktijkervaring in een proeffabriek omvat en een overzicht geeft van thermische verwerking, van sterilisatieconcepten tot procesberekeningsmethoden.