Een van de vele gevolgen van de COVID-19 pandemie is misschien wel de druk op de traditionele arbeidsbronnen die de levensmiddelenindustrie het sterkst voelt. Werknemers die afwezig zijn wegens ziekte of lokale uitbraken kunnen de toeleveringsketen verstoren, waardoor de druk op de verwerkers toeneemt. Een groeiend gebied dat een praktische, kosteneffectieve oplossing biedt, is het innovatieve AGV-gamma (Automatic Guided Vehicle) van JBT; een oplossing die bedrijven in staat stelt arbeid te besparen voor taken met een hogere waarde en de sociale afstand te vergroten.
Meer dan eenvoudige robotsystemen zijn de AGV's van JBT uitgerust met een geavanceerd navigatiesysteem dat een virtuele kaart van de omgeving creëert. virtuele kaart van de omgeving waarin het opereert, waardoor het veilig door het werkgebied kan bewegen. Verder worden JBT AGV's nu geleverd met 2D en 3D camera's voor het veilig positioneren en verticaal stapelen van pallets boven het niveau van de AGV.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=AFqNDGd8wd4?start=4&w=560&h=315]
Verschillende toepassingen
Volgens Mark Longacre, Application Engineering Manager voor JBT's AGV divisie, helpen dergelijke innovatieseen uitbreiding van het gebruik van AGV's teweegbrengen van productieomgevingen - waar de voertuigen zouden worden gebruikt om grondstoffen of afgewerkte producten te verplaatsen - tot opslag en distributie. "In het verleden waren AGV's meer een horizontale transportoplossing en nu worden ze veel verticaler waar we opslaan in magazijnen, in sommige gevallen vrij hoog," zegt hij. "Dat wil niet zeggen dat die productietoepassingen zijn verdwenen. Dat zijn ze echt niet, maar nu zien we ook deze groei aan de opslagkant."
Naarmate de vraag naar verschillende toepassingen is toegenomen, is ook de vooruitgang op wat Longacre beschrijft als navigatie in de natuurlijke omgevingwaarbij de AGV's een basiskaart maken door de kenmerken en contouren van de omgeving te detecteren. "Terwijl de AGV's werken, vergelijken ze wat ze met hun sensoren zien met die basiskaart, en navigeren ze nauwkeurig in die omgeving", legt Longacre uit. "Door de natuurlijke omgeving te herkennen en geen speciale navigatiehulpmiddelen of markeringen toe te voegen, verloopt de installatie sneller en goedkoper."
Sterke ROI
Longacre gelooft dat de recente toename van de belangstelling voor JBT AGV's grotendeels te wijten is aan de druk op de arbeidsmarkt en een grotere bewustwording van de voordelen van JBT AGV's. sterke ROI die de oplossing biedt. "In het verleden bekeken bedrijven het puur als een financiële vergelijking waarbij ze keken naar hoeveel heftruckchauffeurs ze hadden en hoeveel arbeid ze gingen besparen, maar ik denk dat ze nu een aantal van de risico's beginnen te begrijpen die verbonden zijn aan de arbeidskrachten," zegt hij.
"Ik denk niet dat ze de financiële modellen gaan loslaten, maar ik denk wel dat ze dingen wat anders gaan afwegen. Je wilt arbeid bewaren voor de taak met de hoogste toegevoegde waarde en heftrucks besturen is niet iets waarbij je arbeid moet gebruiken."