JBT's allianties draaien allemaal om het aanbieden van complementaire oplossingen en technologieën aan haar wereldwijde klantenbestand. Daarom lijkt de innovatieve ontsmettingsspecialist Aurratech de komende jaren zeker een perfecte match. Aurratech is het bedrijf achter Fog-in-Place™, een baanbrekend sterilisatie- en ontsmettingssysteem dat 100% oppervlaktecontact en desinfectie via de lucht garandeert met een fractie van het water en de chemicaliën die traditionele technologieën gewoonlijk verbruiken.
Fog-in-Place (FIP) kan worden gebruikt door voedsel-, drank-, productie- en eiwitverwerkers om apparatuur, leidingen, tanks en hele verwerkingsruimten te steriliseren of te ontsmetten door de biocideoplossing om te zetten in mist in de vorm van miljarden microdeeltjes.
Volgens bedrijfsoprichter Caio Agmont produceert FIP deeltjes met een laag gewicht die 100% oppervlaktecontact door lange tijd in de lucht te blijven zweven, waardoor ze alle gebieden van een faciliteit kunnen bereiken die moeten worden ontsmet, ook rond vreemde vormen.
FIP vermindert ook meer dan 99% van het water, het afval en de ontsmettingsoplossing die normaal gesproken gepaard gaan met traditionele, op vloeistof gebaseerde Sanitize-In-Place (SIP) procedures, waardoor veel tijd, energie, oplossing en water wordt bespaard, met verwaarloosbare gevolgen voor het milieu. Het systeem kan effectief worden gebruikt door verwerkers van zowel levensmiddelen (fruit, groenten, noten en zuivel) als dranken (wijn, bier, sappen, alcoholvrije en algemene dranken), terwijl het ook toepassingen kent in onder meer de vlees-, vis- en bakkerijsector.
Internationale belangstelling
Agmont zegt dat FIP positieve reacties heeft gekregen van bedrijven wereldwijd, waaronder toonaangevende wijnproducenten in Zuid-Afrika en fruitverpakkers in Spanje. "FIP is een geweldig alternatief voor Clean-In-Place (CIP) programma's en kan 99% besparen van het water en de chemicaliën die bij CIP worden gebruikt", zegt hij. "We hebben samengewerkt met een groot wijnbedrijf in Kaapstad, Zuid-Afrika, waar ze een enorm probleem hebben met droogte. Waterbesparing is voor hen erg belangrijk, omdat zij meerdere tanks en leidingen per dag reinigen en desinfecteren. FIP kan een enorme hoeveelheid water besparen en maakt afvalbehandeling overbodig."
Nu FIP in de VS is goedgekeurd als zijnde in overeenstemming met de USDA Organic Standards 205.272 en 205.605, wordt de technologie ook gezien als een grote mogelijkheid om chloordioxide-gassterilisatieprocessen voor biologische producten te vervangen.
Aurratech helpt wijnproducenten in Zuid-Afrika water te besparen
Desinfectie via de lucht
Er zijn ook belangrijke voordelen, vervolgt Agmont, bij het gebruik van FIP als alternatief voor stoomsterilisatie. "In Spanje gebruiken we FIP bij verschillende bedrijven voor aseptische tanks", zegt hij. "Normaal gesproken gebruiken deze bedrijven stoom voor het sterilisatieproces. Met FIP besparen we stoom (die duur is), energie op airconditioning voor koelruimtes (FIP verhoogt de kamertemperatuur niet), stikstof (een enorme hoeveelheid wordt gebruikt om tanks te koelen tijdens stoomsterilisatie), water en we elimineren het risico van instorting van de tank."
FIP wordt door klanten van Aurratech ook gebruikt voor luchtdesinfectie, waarbij omgevingsbottelarijen worden gesteriliseerd die geen aseptische vullers hebben. "Als de vullers niet aseptisch zijn, moeten bedrijven de luchtkwaliteit beter controleren om elke vorm van besmetting te voorkomen", zegt Agmont. "Met behulp van FIP kunnen we desinfectie via de lucht leveren door 'aseptische' omgevingscondities te creëren."
Nieuwe toepassingen
Als bewijs dat de technologie enorme toepassingsmogelijkheden heeft, zegt Agmont dat FIP ook is gebruikt door boomkwekerijkassen voor de toepassing van meststoffen en fungiciden, met goede resultaten, terwijl het effectief is gebleken bij de bestrijding van botrytis in rozenkwekerijen in Zuid-Afrika.
Veelzeggend is dat Aurratech in Spanje ook onderzoek plant waarbij wordt nagegaan hoe FIP kan worden gebruikt om fruit na de oogst te behandelen om bederf tegen te gaan.
"De uitdaging is hier de juiste chemische stof te vinden die geen residu achterlaat op het fruit", zegt Agmont. "Vooral in Europa is er een tendens naar residuvrij fruit, dus moeten bedrijven veel bewuster omgaan met het desinfecteren van koelcellen en bakken om kruisbesmetting of omgevingsbesmetting tijdens de opslag te voorkomen.
"Wij geloven dat FIP op dit gebied nieuwe mogelijkheden kan bieden voor omgevingsdesinfectie."
Aurratech onderzoekt toepassingen na de oogst voor fruit
Enorme vooruitgang
Sam Mudgal, JBT's Alliance Coordinator for Liquid Foods, beschrijft JBT's rol als exclusieve Global Sales Representative om het bereik en profiel van Aurratech te vergroten en het bedrijf te helpen met verkoop, marketing en het openen van nieuwe deuren. "We hebben een goed gedefinieerd toepassingsgebied voor Aurratech in termen van toepassingen en gebieden, en het heeft al enorme vooruitgang geboekt in Spanje en Zuid-Afrika," zegt hij.
Mudgal zegt dat de wereldwijde omzet van Aurratech sinds het begin van de samenwerking met JBT verzevenvoudigd is en hij voorspelt dat het huidige cijfer voor het einde van 2019 zal verdubbelen. Om de uitbreiding in goede banen te leiden, heeft Aurratech nu kantoren in Brazilië, de VS, Spanje en Zuid-Afrika, terwijl een vijfde in de pijplijn zit voor Chili.
Voor de komende 12 maanden staat echter een nog ambitieuzere uitbreiding op stapel. Na de voltooiing van een Fog-In-Place demonstratie-unit en de ondertekening van een niet-bindende intentieverklaring bereidt Aurratech zich voor op een overstap naar de lucratieve Noord-Amerikaanse markt. "Ons doel voor de komende zes maanden is om die niet-bindende overeenkomst om te zetten in een permanente overeenkomst en de productie in Noord-Amerika te starten," voegt Mudgal eraan toe.