Leer dit artikel in het Spaans
Costa Rica is de belangrijkste producent van MD2-anananassen voor de wereldwijde export en neemt naar schatting 75% van de markt voor zijn rekening. Hoewel het Centraal-Amerikaanse land geen inheemse vrucht is, heeft Costa Rica sinds de jaren 1970 een formidabele reputatie opgebouwd als producent en exporteur van ananas. Maar misschien zijn minder mensen zich bewust van de rol van JBT in het Costa Ricaanse ananasverhaal en de sterke band met het land die tot op vandaag voortduurt.
LARCE Distributie, een in Costa Rica gevestigde importeur, distributeur en serviceverlener van gespecialiseerde systemen en apparatuur in een groot aantal sectoren, maakt al bijna vanaf het begin deel uit van het JBT-verhaal in Costa Rica en helpt en assisteert bij de ontwikkeling van het JBT-merk in uiteenlopende sectoren als vers fruit, zuivel en tomatensauzen.
(l-r) Roberto Arce Jr; Laura Arce; Roberto Arce Sr.
Eerste ananas
LARCE is een familiebedrijf van de derde generatie dat in 1949 werd opgericht door Alberto L Arce. Zijn zoon, Roberto L Arce senior, leidde het bedrijf tot 2017 toen Roberto Arce Jr de functie van algemeen directeur overnam. De relatie met JBT - toen bekend als FMC - begon enkele jaren later toen JBT LARCE bijstond in de strijd tegen de invasieve mediterrane fruitvlieg. De relatie kwam ook naar voren in 1965 toen de uitbarsting van de vulkaan Irazú een groot deel van Costa Rica's hoofdstad San José met as bedekte. De door JBT geleverde apparatuur hielp bij het schoonmaken van de straten en luchthavens.
Tegen de jaren 1970 creëerde de snel groeiende industrialisatie kansen voor LARCE en JBT met een verscheidenheid aan bedrijven verwerking zuivel, tomaten voor sap en sauzenen ijslolly's op waterbasis.
Maar de belangrijkste ontwikkeling was wellicht die van de reeks coatings geleverd door JBT via LARCE, die samenviel met de intrede van Del Monte in Costa Rica en de aankomst van de eerste ananassen voor productie in het land. "FMC hielp Del Monte de eerste ananasplanten naar Costa Rica te brengen, en leverde hen ook natuurlijke wassen, die we tot op vandaag aan de producenten leveren", zegt Roberto Arce Sr.
Voortdurend succes
Vandaag wordt LARCE geleid door de broers Roberto Arce Jr en Laura Arce en levert het JBT-oplossingen aan klanten zoals TicoFruteen sinaasappel- en ananasverwerker in de regio Alajuela ten noorden van de hoofdstad, en Del Oroeen sap- en concentraatspecialist in de noordwestelijke provincie Guanacaste.
TicoFrut was verantwoordelijk voor de eerste industriële sapcentrifuge in Costa Rica; een faciliteit waaraan LARCE heeft bijgedragen met de eerste sapcentrifuges van het bedrijf, en later een ASEPTISCH VULLEN. "Er ontstond behoefte aan een ASEPTIC-vuller in de TicoFrut-fabriek en het is een echt succes geworden," legt Arce uit. "De bedrijfskosten zijn veel lager dan die van andere machines van onze concurrenten."
JBT's Fresh'n Squeeze® reeks sapcentrifuges - met als speerpunt de onlangs gelanceerde versie van de succesvolle Multi-Fruit Sapcentrifuge - heeft volgens Arce ook in het land de voorkeur gekregen van zowel grote kruidenierswinkels als kleine sapproducenten.
Als bedrijf dat apparatuur en machines verkoopt, verhuurt en onderhoudt, twijfelt Arce er niet aan dat LARCE zal blijven profiteren van zijn nauwe relatie met JBT; een relatie die volgens hem LARCE in staat heeft gesteld waarde toe te voegen aan de producten die het levert.
"Ons doel is toegevoegde waarde en professionaliteit, vanaf het moment dat de apparatuur of machines worden ontwikkeld tot en met de voortdurende ondersteuning en service na verkoop", voegt Arce toe. "Deze aanpak heeft ons geholpen het vertrouwen van onze klanten te winnen."