Welkom bij de eerste editie van The Liquid Foods Blog, een gratis dienst met interviews en productnieuws van JBT Corporation voor de voedings- en drankensector.
JBT heeft sinds de herfst van 2013 nauw samengewerkt met de verwerker van zoete aardappelen , Carolina Innovative Food Ingredients, om een state-of-the-art productiefaciliteit op te leveren, die gebruikt zal worden om zoete aardappelsap te verwerken, voor gebruik in producten zoals gezondheidsdranken, sauzen en groente/fruitsappen.
Het concept ontstond vier jaar geleden toen John Kimber - nu Chief Operating Officer - samenwerkte met een professor landbouwtechniek van North Carolina State om verdere markten voor zoete aardappelen te ontwikkelen. Het resulterende concept, dat via verschillende iteraties werd verfijnd, voorzag in een waardetoevoegend gebruik voor zoete aardappelen van slechte kwaliteit (zoete aardappelen die niet de grootte of vorm hebben om op de verse markt te worden verkocht) door de productie van sap en gedroogde zoete aardappelkorrels.
Carolina Innovative Food Ingredients werd begin 2014 opgericht om dit concept te commercialiseren en er wordt nu gewerkt aan een nieuwe productiefaciliteit.
CIFI President Jim Nagy legt uit hoe JBT een sleutelrol heeft gespeeld in de ontwikkeling van het bedrijf en hoe CIFI's plannen tot stand kwamen met de hulp van JBT.
Ingrediënten met zoete aardappelen zijn natuurlijk uw belangrijkste focus - kunt u ons iets meer vertellen over het soort producten dat u gaat leveren?
CIFI zal off-grade zoete aardappelen nemen - zoete aardappelen met een verkeerde grootte of vorm om vers te verkopen en met een beperkte waarde - en twee productstromen genereren, een zoete aardappelsap en een gedehydrateerde zoete aardappelkorrel.
Het zoete aardappelsap kan worden verkocht met beperkte verdere verwerking - als sap van één sterkte - of worden geconcentreerd en vervolgens gefilterd. Het kan gekoeld, bevroren of aseptisch worden verpakt.
De gedehydrateerde zoete aardappelkorrels kunnen ook worden verkocht met beperkte verdere verwerking (zoals een granolachtige textuur) of worden vermalen tot meel van verschillende deeltjesgrootte. Aanvankelijk ligt de nadruk op oranje zoete aardappelen, maar CIFI kan ook andere zoete aardappelsoorten verwerken - bijvoorbeeld paarse, witte of Murasaki - of zelfs andere lokaal geteelde groenten en fruit.
De CIFI-fabriek krijgt een aantal certificeringen: SQF, Kosher en Organic, onder andere.
Alle zoete aardappelen van CIFI worden in de Verenigde Staten gewonnen en verwerkt.
In termen van markten, aan wat voor segmenten zal CIFI leveren?
Voor de sappen hoopt CIFI een aantal marktsegmenten te beleveren. Zoete-aardappelsapconcentraat is al een bestanddeel van veel grote merken fruit/groentensappen - CIFI wordt de eerste grote binnenlandse leverancier die in dit segment kan concurreren.
Zoete-aardappelsap is door zijn inherente voedingswaarde ook een groeiend bestanddeel voor gebruik in gezondheidsdranken, dressings, sauzen en gebakken producten. De gedehydrateerde zoete aardappelkorrels worden reeds op grote schaal gebruikt in de markt voor diervoeding.
De glutenvrije eigenschap van de gedehydrateerde zoete aardappelkorrels en het meel maakt het aantrekkelijk voor een aantal menselijke voedingsmarkten. Bijvoorbeeld als meelcomponent voor bakkerijproducten of als bestanddeel van voedingsrepen.
Hoe belangrijk is zoete aardappel als ingrediënt voor sappen?
Zoete aardappelsap is - door zijn voedingswaarde als groente, natuurlijke zoetheid en GGO-vrije eigenschappen - een belangrijk ingrediënt voor een groeiend aantal groente-/fruitsappen.
Ook de houding van de consument ten aanzien van zoete aardappelen als ingrediënt is uiterst gunstig (een voorbeeld van perceptie en realiteit die daadwerkelijk met elkaar in overeenstemming zijn).
Uit een marktonderzoek dat CIFI via een plaatselijke universiteit heeft laten uitvoeren, blijkt dat:
- Zes van de tien consumenten vinden zoete aardappelsappen gezonder dan de belangrijkste zoetstoffen op basis van fruit.
- 95% van de consumenten ziet zoete aardappel als een gezond voedingsmiddel.
- 67% van de consumenten zou meer betalen voor producten met ingrediënten van zoete aardappelen.
Hoe begon de samenwerking tussen Carolina Innovative Food Ingredients en JBT?
CIFI begon nauw samen te werken met JBT tijdens de eerste conceptfase van het bedrijf. JBT werd aanbevolen door dezelfde N.C. State professor die met John Kimber werkte aan het concept dat uiteindelijk resulteerde in CIFI.
JBT hielp de ingenieurs van CIFI bij het definiëren, selecteren en verfijnen van de optimale apparatuur voor het eigen proces dat vervolgens werd ontwikkeld.
De allereerste en ook de tweede proefrun om het CIFI-proces te valideren vond plaats in de JBT-proeffabriek in Lakeland, Florida. Zonder de steun en het partnerschap van JBT zou CIFI niet op zijn huidige positie staan - op het punt om een state-of-the-art productiefaciliteit op te starten.
Welke JBT-producten gebruikt Carolina Innovative Food Ingredients momenteel?
De CIFI-fabriek die momenteel wordt gebouwd, zal gebruik maken van een door JBT vervaardigde finisher, een door JBT ontworpen TASTE-verdamper, een door JBT vervaardigd sterilisatie-/aseptisch systeem en een door JBT vervaardigde aseptische vuller.
Nog belangrijker is dat JBT de primaire ontwerper, integrator en leverancier was van het merendeel van de sapverwerkingssystemen - leidingwerk en mechanische integratie van sapverwerkingsapparatuur van meerdere leveranciers, ontwerp en installatie van een aantal sapverwerkingsoperaties, en ontwerp en installatie van een uitgebreid clean-in-place systeem.
Hoe hebben deze producten een positief verschil gemaakt voor uw bedrijf?
Zoals hierboven aangegeven, zou CIFI zonder de hulp en medewerking van JBT niet op het punt staan een ultramoderne productiefaciliteit op te starten.
Het hoge kwaliteitsniveau van de door JBT geleverde apparatuur en het ontwerp/de installatie van de apparatuur zijn van evident belang.
Maar wat echt het verschil heeft gemaakt voor CIFI wordt niet meteen duidelijk als je de prachtige roestvrijstalen fabriek in bedrijf ziet. Het echte verschil is het hoogwaardige advies, de samenwerking en het harde werk van het JBT team ter ondersteuning van CIFI sinds ons eerste contact.
De proefdraaien in de JBT-proeffabriek waren van onschatbare waarde om CIFI te helpen de procesvereisten te leren kennen - de aandacht en het geduld van het JBT-team dat met ons in de fabriek werkte, bevestigden voor CIFI al snel dat JBT de juiste apparatuurleverancier was - die zowel oplossingen als apparatuur leverde.
Het advies en de ondersteuning van Tom Eggleston, onze JBT-vertegenwoordiger, en Greg Schrader, onze JBT-technisch vertegenwoordiger, zijn van wereldklasse. De hoogwaardige apparatuur van JBT is belangrijk, maar CIFI heeft geleerd dat de hoogwaardige ondersteuning en technische middelen die JBT bij die apparatuur levert nog belangrijker zijn.
Verwacht u dat u uw samenwerking met JBT zult uitbreiden?
We hebben grote plannen voor de toekomst van CIFI - een grotere productiecapaciteit voor de verwerking van zoete aardappelen naarmate we de markt verder ontwikkelen, het persen van andere lokaal geteelde vruchten en groenten, en een aantal andere groeimogelijkheden.
Wij zullen ongetwijfeld met JBT blijven samenwerken naarmate onze toekomst zich ontwikkelt.