I piatti pronti sono una categoria alimentare in rapida crescita, che negli ultimi dieci anni si è espansa enormemente negli Stati Uniti e in altre regioni, grazie alla capacità di offrire opzioni comode per il pranzo o la cena ai consumatori che hanno poco tempo.

Tuttavia, se da un lato i piatti pronti refrigerati rappresentano un'offerta interessante per la vendita al dettaglio, dall'altro sono noti per la loro durata di conservazione spesso breve, che può limitarne la redditività commerciale. È qui che il trattamento ad alta pressione (HPP) di JBT Avure può fare la differenza.

Il trattamento HPP può prolungare la durata di conservazione dei piatti pronti da una durata media di sette-dieci giorni a fino a 45-60 giorni - l'equivalente di tre-quattro volte rispetto ai piatti non trattati dopo la cottura.

"La qualità e la conservabilità dei piatti pronti trattati con HPP dipendono in genere dai particolari elementi contenuti nella confezione, che nella maggior parte dei casi sono materiali vegetali", spiega Errol Raghubeer, vicepresidente della divisione HPP Science & Technology di JBT Avure.

"Pertanto, per ottenere la per ottenere la migliore durata di conservazione e l'estensione della qualità per il prodotto, consigliamo ai clienti i processi relativi a questi ingredienti che consentiranno una maggiore idoneità all'HPP".

Allo stesso tempo, l'HPP ha un ruolo importante da svolgere quando si tratta di sicurezza alimentare.

L'HPP è molto efficace nell'eliminazione di agenti patogeni come Salmonella, Listeria ed E. coli nei piatti pronti e in altri prodotti alimentari per garantire la sicurezza dei consumatori. Tuttavia, i trasformatori di piatti pronti negli Stati Uniti devono rispettare le linee guida della FDA per gli alimenti refrigerati per quanto riguarda i ceppi non proteolitici di Clostridium botulinum.

Linee guida simili sono in vigore in altri Paesi. JBT Avure assiste i clienti nella prevenzione di questi pericoli, consigliando aggiustamenti dei fattori intrinseci e/o estrinseci per soddisfare le linee guida sulla sicurezza alimentare.

Valore aggiunto

Perché questi due fattori sono particolarmente importanti per i produttori di piatti pronti? Secondo Raghubeer, si tratta dell'impatto dello spostamento dei prodotti confezionati dai congelatori alle unità refrigerate.

"I rivenditori possono beneficiare di un valore aggiunto se vendono i piatti pronti in unità refrigerate piuttosto che in congelatori", afferma. "In quanto prodotto refrigerato, i piatti pronti hanno un prezzo più alto perché la percezione è che gli alimenti refrigerati siano migliori e più freschi di quelli surgelati".

Un altro fattore determinante per la vendita al dettaglio di piatti pronti è la praticità. "I consumatori devono solo riscaldarli quando arrivano a casa e non devono scongelarli", continua Raghubeer. "In alcuni casi, non hanno nemmeno bisogno di riscaldare i piatti".

"Le zuppe sono un ottimo esempio del fascino dei piatti pronti nei reparti refrigerati. Molti clienti acquistano zuppe refrigerate per usarle come accompagnamento di un pasto".

Come funziona l'HPP?

Tecnologia a marchio pulito, l'HPP è in grado di prolungare la durata di conservazione della maggior parte degli alimenti da 60 a 180 giorni, ovvero due o quattro volte di più rispetto ai metodi di conservazione tradizionali. Inoltre, l'HPP ha il vantaggio di mantenere la nutrizione, la freschezza, la consistenza e il sapore naturali degli alimenti.

Il processo completamente naturale utilizza acqua pura a pressioni incredibilmente elevate per inattivare gli agenti patogeni di origine alimentare, come listeria, E. coli e salmonella, senza conservanti, sostanze chimiche o calore.

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