La sostenibilità è una delle parole d'ordine dei nostri tempi, con un numero sempre maggiore di consumatori - e di enti normativi - che chiedono una maggiore azione da parte delle aziende del settore alimentare e delle bevande. In quanto azienda globale che fa parte della catena di approvvigionamento, i succhi di frutta non fanno eccezione: come possono le aziende di lavorazione dei succhi diventare più sostenibili?

JBT offre una serie di opzioni, ma una delle più popolari e di successo è l'evaporatore T.A.S.T.E. (Thermally Accelerated Short Time Evaporator). T.A.S.T.E. (Thermally Accelerated Short Time Evaporator)sviluppato originariamente per la concentrazione di succhi di agrumi.

L'evaporatore T.A.S.T.E. consente il preriscaldamento progressivo e la stabilizzazione del succo, il boil-off degli aromi a temperature intermedie per il recupero degli aromi e la pastorizzazione finale al volo prima di entrare nel Primo Effetto (evaporazione con vapore vivo di caldaia). Disponibile in tutto il mondo, l'evaporatore T.A.S.T.E. - che produce concentrato rimuovendo l'acqua dal succo - consente un notevole risparmio energetico, grazie al suo design funzionale ed efficace.

Vantaggi principali
Inventato per la prima volta da Ralph W. Cook all'inizio degli anni '60 presso la Cook Machinery, un'azienda - ora gestita da John T. Cook - che da decenni intrattiene una stretta collaborazione con JBT, l'evaporatore T.A.S.T.E. conserva le proprietà organolettiche del succo estraendo sapore e aroma oltre al succo privo di acqua, producendo un concentrato da cui è possibile ricostituire il succo il più possibile simile al succo d'arancia fresco in termini di aspetto, aroma e gusto. Infatti, il sistema di recupero degli aromi (A.R.S.) integrato nell'evaporatore T.A.S.T.E ha stabilito uno standard di qualità per il settore.

Grazie al suo design, l'evaporatore T.A.S.T.E. è in grado di eseguire la lavorazione molto rapidamente, con un impatto minimo sulla qualità del succo, spiega José Biot, Global Citrus Processing Technical Manager di JBT.

Tuttavia, il sistema presenta anche diversi vantaggi chiave in termini di sostenibilità. L'energia sotto forma di vapore di succo estratto viene riutilizzata più volte dopo l'evaporazione iniziale, mentre il design verticale e impilato dell'evaporatore - che può avere un'altezza compresa tra 15 e 45 metri - significa che è necessario un numero minimo di pompe per tutti i processi; entrambi contribuiscono a rendere la macchina più efficiente e sostenibile dal punto di vista energetico, garantendo un buon rapporto di economia del vapore (capacità di evaporazione rispetto al consumo di vapore vivo).

Anche la fase finale della lavorazione nell'evaporatore - il raffreddamento flash - presenta notevoli vantaggi in termini di sostenibilità. Raffreddando il prodotto a +13/+16 ºC prima di trasferirlo nelle camere di conservazione a freddo (-18/-22 ºC), è necessario un raffreddamento inferiore per portare il succo alla temperatura dell'area di conservazione, con un notevole risparmio energetico nel processo.

Separatamente, i sottoprodotti recuperati dall'evaporatore - dalla fase condensata dell'acqua aromatica e dalla fase dell'olio di essenza - possono essere utilizzati come ingredienti naturali chiave per ricostituire il succo da concentrato, mentre l'acqua rimossa dal succo può essere utilizzata per la pulizia o trattata per l'irrigazione delle colture.

Pomodori: solo uno dei prodotti che possono essere condensati dall'evaporatore T.A.S.T.E.

Un'attrattiva transfrontaliera
"Qualsiasi succo o liquido in generale, non solo il succo di agrumi, che possa essere chiarificato è adatto a questo tipo di macchina, il che significa che può concentrare prodotti come il caffè, l'aloe vera, l'ananas, l'uva, i frutti di bosco e la pera", afferma Biot. "Il basso consumo energetico e il processo di congelamento aggiuntivo consentono ai clienti di risparmiare tempo e denaro quando il succo viene trasferito nelle camere di conservazione a freddo".

Sebbene il sistema sia nato in Florida, oggi è diffuso in tutte le regioni produttrici di agrumi, come Brasile, Messico, Europa (Spagna, Italia, Grecia e Cipro), Israele, Sudafrica, Egitto e Marocco. Viene inoltre utilizzato come pre-evaporatore dai trasformatori di pomodori in Messico e Cina, dai produttori di ananas in Indonesia, Kenya e Costa Rica e dalle aziende di caffè in India.

Per saperne di più sull'evaporatore T.A.S.T.E.