L'industria alimentare post-pandemia: motivi di ottimismo

 

Carlos Fernandez, Vicepresidente esecutivo di JBT e Presidente di Liquid Foods, spiega perché ritiene che, nonostante alcune sfide significative e gli indubbi cambiamenti nel modo in cui viviamo e lavoriamo, ci siano ancora molte ragioni per essere ottimisti per il futuro dell'industria alimentare globale.

Una versione ridotta di questo articolo è stata pubblicata sulla rivista Food Logistics.

La pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto enorme sulla maggior parte dei settori industriali in tutto il mondo, e il settore alimentare non è stato immune dalle sue conseguenze. In particolare, per gli operatori del settore alimentare - e per i ristoranti, i caffè e i bar che riforniscono - la diffusione del Coronavirus è stata piuttosto impegnativa. Nonostante ciò, e sebbene sia chiaro che ci saranno importanti cambiamenti nel nostro modo di vivere e lavorare, credo che ci siano ragioni per essere ottimisti sul futuro dell'industria alimentare. Sebbene sia impossibile affermare che sia al 100% a prova di recessione, si tratta di un settore critico ed essenziale per tutti. Ma allo stesso tempo, l'industria cambierà e si evolverà.

Nel breve-medio termine, la pandemia comporterà cambiamenti significativi nell'industria alimentare, nella catena di approvvigionamento e nel consumo. Per quanto riguarda i consumatori, ritengo che la tendenza a cucinare e mangiare a casa rimarrà inalterata nel prossimo futuro, così come la tendenza dei consumatori a scegliere alimenti sani. La salute e la nutrizione continueranno a crescere d'importanza e a influenzare le decisioni dei consumatori nella scelta dei prodotti alimentari e delle bevande. Per quanto riguarda la vendita al dettaglio, mi aspetto di assistere a cambiamenti nei formati di confezionamento, passando da formati sfusi più grandi a confezioni più piccole.

"La tendenza a cucinare a casa continuerà anche nel prossimo futuro".

In tutta la filiera alimentare, è probabile che si assista a cambiamenti significativi nelle infrastrutture informatiche, igienico-sanitarie e di automazione, con l'obiettivo di creare maggiore efficienza e migliorare l'igiene e la sicurezza alimentare. L'incertezza sui problemi di sostenibilità a breve e a lungo termine porterà probabilmente a maggiori investimenti di sostituzione, che secondo noi di JBT si concretizzeranno in una spesa di capitale aggiuntiva per nuovi stabilimenti. Raggiungere l'efficienza non è solo una questione di generare maggiori risparmi, ma anche di trovare il giusto equilibrio di persone e competenze. Se questo era già difficile in precedenza, diventerà una sfida ancora più ardua, dato che i livelli di contagio in molti impianti di lavorazione degli alimenti sono potenzialmente molto elevati.

E, naturalmente, la sicurezza alimentare sarà di fondamentale importanza. Ci sarà un'attenzione ancora più attenzione alla tracciabilitàmentre i sistemi di pulizia e l'igiene saranno fondamentali. Noi di JBT ci stiamo concentrando su tutte e tre le aree con laboratori e scienziati dedicati, oltre che con test continui verificati dalla FDA.

Per ridurre la quantità di contatto umano con i prodotti alimentari, ci saranno molte più confezioni singole e un passaggio su larga scala dall'imballaggio sfuso al "grab-and-go". JBT è ben posizionata per partecipare a questa tendenza con soluzioni automatizzate dal nostro tecnologia di sigillatura dei vassoi a marchio Proseal. Proseal è un leader e un innovatore nella produzione di sistemi di imballaggio ecologici in Europa, Stati Uniti e Australia.

"L'attenzione alla tracciabilità sarà ancora maggiore. I sistemi di pulizia saranno fondamentali".

Altre tendenze importanti possono essere osservate se si considerano categorie di prodotti come gli alimenti conservabili e il succo d'arancia. Entrambi hanno conosciuto una rinascita diffusa e credo che questa tendenza sia destinata a rimanere. Gli alimenti a lunga conservazione offrono prodotti sicuri e lavorati che possono essere conservati in casa per lunghi periodi di tempo, mentre il succo d'arancia sta beneficiando di una maggiore consapevolezza da parte dei consumatori dei suoi benefici nutrizionali e salutistici. Il succo d'arancia, ovviamente, contiene anche alti livelli di vitamina C e i consumatori stanno diventando più consapevoli del fatto che, invece di assumere un integratore vitaminico, possono ricevere gli stessi benefici attraverso un prodotto naturale.

Sostenibilità
Collegato a tutto ciò è il tema della sostenibilità. Credo che assisteremo a un ulteriore movimento verso il migliorare le tecnologie ad alta efficienza energetica e alla riduzione del consumo di acqua nella lavorazione degli alimenti, al sostegno di alternative di imballaggio più sostenibili e allo sviluppo di soluzioni di detergenza e pulizia più sostenibili per i prodotti finali e le attrezzature.

Noi di JBT ci troviamo al centro di questo settore in termini di attrezzature, soluzioni e sistemi che supportano gli ambiziosi obiettivi ambientali delle aziende di trasformazione alimentare. Durante la pandemia lo sviluppo dei prodotti e gli impianti di produzione di JBT hanno continuato a lavorare ininterrottamente, con particolare attenzione al servizio a distanza e all'assistenza locale. Questo ha comportato il lancio di soluzioni come il nostro piattaforma di assistenza remota aumentata PRoSIGHT™ che si avvale di occhiali intelligenti e dispositivi mobili per consentire ai tecnici esperti di JBT di ispezionare macchinari e attrezzature da lontano.

"In JBT ci troviamo al centro delle alternative sostenibili in termini di soluzioni che supportano obiettivi ambientali ambiziosi".

Si tratta di un aspetto critico durante le limitazioni ai viaggi dovute alle pandemie, ma anche di un elemento fondamentale per ottenere una maggiore riduzione delle emissioni legate ai viaggi in futuro. L'assistenza remota e l'efficienza operativa sono anche al centro della soluzione Internet of Things di JBT, il gateway Gateway ^iOPS e ci aspettiamo di vedere una domanda molto maggiore per la soluzione iOPS e per l'intera area del miglioramento della connettività con i clienti.

Inoltre, le bevande e gli alimenti a base vegetale continueranno ad aumentare la loro quota di mercato, grazie ai benefici percepiti in termini di salute e sostenibilità, e JBT collabora ampiamente con i clienti per soddisfare questa crescente domanda dei consumatori. Ci sarà anche un numero maggiore di impianti di lavorazione e confezionamento più piccoli, focalizzati sulla massimizzazione della flessibilità, sulla riduzione della produzione e sulla distribuzione di prodotti locali all'interno di una particolare regione.

In sintesi, nonostante il mondo sia stato scosso dalla pandemia, la gente ha ancora bisogno di mangiare! Sono ancora convinto che l'industria alimentare in generale e JBT siano ben posizionati per affrontare le sfide che abbiamo di fronte e continueranno a superare la tempesta".