Tecnologie di conservazione degli alimenti JBT: La sostenibilità al centro dell'attenzione

Pancho Purroy, Sales & Account Manager EMENA di JBT per le tecnologie di lavorazione degli agrumi e dei succhi e Sales Manager per i Liquid Foods Iberia, esamina come la sostenibilità sia stata al centro delle innovazioni di JBT in materia di conservazione degli alimenti fin dall'inizio.

Da oltre 100 anni JBT è uno dei principali innovatori nella tecnologia di conservazione degli alimenti. L'azienda ha sempre creduto che le soluzioni per la sicurezza alimentare e la durata di conservazione avrebbero avuto un'importanza sempre maggiore nelle catene di fornitura di alimenti e bevande in tutto il mondo. Di conseguenza, JBT ha investito molto nella sua storia nell'adozione della più ampia gamma di tecnologie di conservazione e continua a farlo.

La riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari, sia a livello di produzione che di consumo, porterà a un sistema alimentare globale più sicuro. Per i produttori di alimenti è importante non avere perdite e resi di produzione, mentre i consumatori vogliono migliorare l'utilizzo complessivo degli alimenti. Le strategie di riduzione degli sprechi e i metodi di conservazione possono ora essere ampiamente utilizzati e sono più che mai necessari.

Sprechi inutili
Le recenti statistiche della FAO sul bilancio alimentare mostrano che le perdite nella catena di approvvigionamento per gruppi di alimenti come carne, frutta e verdura si aggirano intorno al 5% della produzione delle quantità fornite a livello nazionale(Martindale, 2017). Sebbene queste perdite alimentari rimangano incredibilmente importanti, le agenzie nazionali e i dipartimenti governativi riferiscono che gli sprechi alimentari dei consumatori raggiungono regolarmente il 20% o più degli alimenti acquistati(Defra, 2017).

JBT ritiene essenziale continuare a innovare e implementare soluzioni per la conservazione degli alimenti e delle bevande, poiché è dimostrato che gli alimenti surgelati, gli alimenti a temperatura ambiente e gli alimenti refrigerati a lunga conservazione consentono di ridurre gli sprechi e, di conseguenza, di contribuire positivamente alla sostenibilità dei nostri sistemi di approvvigionamento alimentare.

La conservazione degli alimenti e i tipi di metodi di conservazione degli alimenti disponibili possono facilitare questo obiettivo perché riducono il degrado degli alimenti e ne migliorano l'utilizzo negli ambienti produttivi e domestici. Inoltre, contribuiranno alla sostenibilità, dato che la produzione di rifiuti alimentari aumenta le emissioni di gas serra e l'impronta di carbonio del consumo di cibo(Garnett, 2013; O'Rourke, 2014). È fondamentale considerare la riduzione degli sprechi alimentari come risultato dell'uso di alimenti conservati, perché le ricerche condotte in precedenza dimostrano che può aiutarci a definire la sostenibilità dei pasti(Martindale, 2017).

Importanza della conservazione
I metodi di conservazione, pastorizzazione e sterilizzazione dei surgelati possono garantire un maggiore utilizzo degli alimenti da parte dei consumatori e ridurre i rifiuti alimentari domestici. Un numero crescente di ricerche ha individuato l'importanza dei metodi di conservazione per la riduzione dei rifiuti alimentari dei consumatori e l'esistenza di diversi fattori che devono agire congiuntamente affinché la riduzione dei rifiuti alimentari abbia successo. Ad esempio, una ricerca condotta sul mercato britannico, che ha messo a confronto l'uso di alimenti freschi e surgelati nelle famiglie, ha rilevato che la quantità di rifiuti alimentari dei consumatori dipende dal metodo di conservazione degli alimenti. Lo studio ha evidenziato una riduzione del 47% dei rifiuti alimentari domestici per i prodotti surgelati rispetto a quelli freschi(Martindale, 2014).

Non solo dobbiamo considerare il valore della conservazione degli alimenti nelle famiglie, ma dobbiamo anche studiare se gli impianti di produzione stanno ottenendo un uso efficiente delle risorse e una disponibilità continua(Tukker, 2015). JBT continua a sviluppare modelli di conservazione degli alimenti che identificano i punti di controllo nella catena di fornitura in grado di massimizzare la riduzione degli sprechi alimentari e, insieme ai suoi clienti globali e regionali, studia questi impatti più ampi sull'utilizzo delle risorse alimentari.

Come altro esempio, le tecniche di conservazione degli alimenti e delle bevande migliorano la disponibilità di prodotti fuori stagione, che possono essere inclusi nelle valutazioni della sostenibilità dei prodotti(Foster et al., 2014). In effetti, questo è il motivo per cui è nata la conservazione di frutta e verdura con i metodi tradizionali di decapaggio e osmosi (Martindale, 2017).

Fornitura sicura
I benefici della conservazione degli alimenti sono importanti e una catena di approvvigionamento alimentare sicura è importante nell'ambito della sostenibilità se è in grado di fornire ciò che i consumatori richiedono con una maggiore resilienza. Gli alimenti conservati hanno svolto un ruolo fondamentale nel consentire l'evoluzione della catena di approvvigionamento alimentare globale e, senza di essi, le perdite alimentari aumenterebbero nell'agricoltura e nella lavorazione.

Molti dei problemi della catena di approvvigionamento alimentare evidenziati nelle attuali ricerche sulla perdita e sullo spreco di cibo non esistono con gli alimenti conservati, perché queste tecniche consentono di prolungare la durata di conservazione che molte iniziative di riduzione dei rifiuti cercano di ottenere(Parfitt et al., 2010). Inoltre, il congelamento, la pastorizzazione e la sterilizzazione soddisfano le condizioni delle tendenze "clean label" e spesso consentono un maggiore controllo delle porzioni in casa(Shove e Southerton, 2000). La tendenza "clean label" è ora chiaramente identificata negli ambienti di vendita al dettaglio, dove si richiede un'etichettatura degli ingredienti che fornisca maggiore chiarezza e comunichi i potenziali allergeni introdotti nella lavorazione e nella produzione(Asioli et al., 2017).

Infine, le ricerche di mercato ci portano anche a considerare la questione più ampia di ciò che incentiva i consumatori a seguire una dieta più sostenibile. Nei Paesi membri della Comunità Europea si producono oltre 23,4 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari (Bräutigam et al., 2014; Stenmarck et al., 2016). Una dieta sostenibile deve eliminare questi sprechi alimentari. Gli acquisti di alimenti e bevande conservabili in ambiente, a lunga conservazione in frigorifero e surgelati riducono in modo significativo gli sprechi alimentari e questo ha importanti implicazioni per fornire pasti e diete sostenibili alla crescente popolazione mondiale.

Sostenibilità di JBT in azione

1920

• Introduzione del Cooker Cooler. Ancora oggi, una delle soluzioni più efficaci per sterilizzare i cibi in scatola.

1950

• Introduzione del primo estrattore di succo in linea. Ancora oggi, l'estrattore di agrumi con la più alta resa e i minori scarti del mercato.

1960

• Introduzione del primo congelatore FLoFREEZE. Ancora oggi, il punto di riferimento per una surgelazione IQF efficiente e sostenibile.
• Introduzione dell'evaporatore TASTE, la soluzione per succhi di frutta concentrati più efficiente e a basso consumo energetico al mondo.

2000s

• Oltre 1000 linee UHT installate in tutto il mondo.
• 75% di tutti gli estrattori di agrumi a livello globale.
• 50% di tutti gli alimenti conservati/scatolati a livello globale.
• Oltre 100 sterilizzatori continui in funzione.

2020

• La più vasta gamma di soluzioni per la conservazione degli alimenti/estensione della vita di scaffale/abbattimento dei patogeni: termiche e non termiche, ad ampio spettro.
• Piattaforma IoT iOPS: risoluzione dei problemi e miglioramento dei processi operativi, efficienza della linea.
• Ritorti: Sistema di recupero del calore; LESS; Sistema di recupero dell'energia;
• Riduzione dell'acqua e dei prodotti chimici: SmartWash; Chemtrol; riciclo dell'acqua Freshgard; Aurratech FIP.
• Riduzione del consumo energetico: Sistemi ReGen per pastorizzazione e raffreddamento; Hi2 Flex; Smart Dryer; RPS; ERS; IceGen.
• Riduzione dei rifiuti: Asettici; HPP; FTNON Rimozione automatica delle carote; SafeTraces