L'azienda californiana Perricone Farms è una storia di successo che dura da due decenni. Fondata negli anni '90 da un rinomato coltivatore e confezionatore di agrumi, l'azienda è diventata un'importante azienda di trasformazione e commercializzazione di succhi, famosa per la qualità e la provenienza dei suoi ingredienti. JBT - come riconosce prontamente Perricone - ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo e nel successivo successo dell'azienda, aiutandola a migliorare la resa del succo del 20% e agendo come partner in un rapporto proficuo che continua ancora oggi.
L'amministratore delegato di Perricone Farms, Bob Rovzar, è nella posizione ideale per assistere all'evoluzione dell'azienda di Beaumont, in California, da quando ha avviato la sua attività di lavorazione dei succhi quasi due decenni fa. Il primo contatto dell'azienda con JBT avvenne alla fine degli anni '90, sotto la guida di Donn Sabato, direttore vendite di JBT per il Nord America, che si avvicinò a quello che Rovzar descrive come "un piccolo impianto di produzione di succhi nella California meridionale". "A quel tempo, il nostro stabilimento non aveva nulla da invidiare alle grandi aziende di succhi degli Stati Uniti, soprattutto dell'ovest", ricorda Rovzar. "Ma anche in quei primi tempi, JBT ci ha sempre trattato come un cliente prezioso e ha dedicato del tempo a noi. È stato un partner prezioso per la creazione dell'azienda".
Esperienza tecnica
La Perricone Farms, come attività di produzione di succhi di frutta, è stata fondata dall'attuale amministratore delegato Sam, il padre di Joe Perricone, un'icona del settore che all'epoca era un grande coltivatore e confezionatore di agrumi freschi.un'icona del settore che all'epoca era un grande coltivatore e confezionatore di agrumi freschi. Il passaggio al settore dei succhi è avvenuto dopo l'acquisizione da parte di Perricone di una piccola azienda produttrice di succhi - e cliente di Perricone - che si trovava in difficoltà finanziarie.
L'attività di spremitura è iniziata seriamente con quattro estrattori JBT, più due macchinari non JBT: un sistema di scarico della frutta e un finitore usato. "JBT ha fornito competenze tecniche, spiegando come avremmo dovuto estrarre e impostare i macchinari, nonché come ottenere la massima resa da un impianto che gestiva diverse varietà di frutta", dice Rovzar. L'azienda, ricorda, aveva anche una calibratrice di fortuna, costruita con pezzi di ricambio.
Evoluzione del mercato
Agli esordi, Rozvar afferma che Perricone si concentrava per il 90% sulla produzione di succo d'arancia e, sebbene rimanga importante, con l'evoluzione del mercato l'azienda ha sviluppato una base di succhi molto più ampia. Oggi il succo d'arancia rappresenta circa il 50% della produzione di Perricone, mentre l'altra metà proviene da limoni, lime, pompelmi e mandarini. Questi succhi vengono venduti a ristoranti e hotel di alto livello, a negozi di alimentari con il marchio Perricone Farms o con marchi di proprietà dei rivenditori e, in misura minore, a distributori di servizi alimentari e a trasformatori di ingredienti alimentari.
Sebbene la maggior parte dei succhi di Perricone Farm sia venduta negli Stati Uniti occidentali, negli ultimi tempi l'azienda ha iniziato a esportare in Estremo Oriente e alcuni volumi in Messico. "In California, la maggior parte della frutta è destinata al mercato fresco, ma poiché facciamo parte della famiglia di aziende Perricone, abbiamo accesso alla frutta di stagione e beneficiamo anche della nostra vicinanza al Messico durante i mesi invernali", afferma Rovzar.
Un salto di qualità
Ciò che ha veramente aiutato Perricone a fare un salto di qualità commerciale, dice Rovzar, è stato il trasferimento in una nuova struttura appositamente costruita, con il notevole aiuto e l'assistenza di JBT. "Con l'aiuto e il supporto di JBT, siamo stati in grado di ricostruire e rifare completamente la nostra operazione di estrazione del succo senza interrompere la linea di estrazione esistente", spiega Rovzar. "Questo è stato importante perché estraiamo il succo 365 giorni all'anno.
"Per diversi anni, i responsabili di entrambe le parti - JBT e Perricone - hanno affermato che la linea di estrazione non poteva essere sostituita senza interrompere l'attività esistente, ma JBT ha trovato il modo di far funzionare entrambe le linee contemporaneamente per un mese, mentre la nuova operazione veniva messa in atto. Grazie all'aiuto di JBT, siamo stati in grado di fornire una transizione senza soluzione di continuità ai nostri clienti e non avremmo potuto farlo senza il supporto, la dedizione e l'impegno che abbiamo ricevuto da JBT, dagli ingegneri fino al top management".
"Il processo funziona quando il cliente recepisce le informazioni e attua le modifiche o i suggerimenti", ha spiegato Donn Sabato di JBT. "Perricone, per loro merito, ha accolto le informazioni che gli abbiamo presentato e le ha messe in pratica sotto la guida di Bob e Joe. Questo è il motivo per cui Perricone è cresciuta così tanto negli ultimi anni grazie alla leadership di Joe e Bob: sono orientati all'azione e portano a termine i loro piani".
Superare le previsioni
Trasferendosi nel nuovo stabilimento, Perricone ha implementato la nuova linea di estrazione con la collaborazione e l'assistenza di JBT, con il risultato di superare di gran lunga le previsioni iniziali. "Abbiamo migliorato la resa del 15-20% rispetto alle previsioni iniziali dell'8-10%", afferma Rovzar. "Ci ha permesso di capitalizzare la capacità di estrarre la frutta quando è disponibile e di posizionarci in modo competitivo sul mercato. La possibilità di estrarre il 20% in più di succo significa che ora siamo in grado di soddisfare meglio la nostra base di clienti con un succo che prima andava sprecato".
Oggi Perricone dispone di otto estrattori, due nuovissimi finitori e una calibratrice, tutti forniti da JBT. L'azienda sta inoltre investendo in un nuovo sistema di scarico della frutta supportato da JBT, che fornirà un supporto sostanziale nella gestione efficace della frutta fino al caricamento nei serbatoi per la lavorazione. JBT ha anche contribuito a creare un sistema di recupero dell'olio di agrumi presso l'impianto. "Stiamo valutando con ottimismo altre opportunità di collaborazione con JBT in futuro", aggiunge Rovzar. "JBT è la nostra prima scelta per la collaborazione".