La richiesta da parte dei consumatori e dei rivenditori di prodotti nuovi e sempre più convenienti, per non dire accattivanti, è una tendenza che sembra essere in continua evoluzione e che porta alla crescita di nuove categorie e sottocategorie. Una delle persone di JBT che tiene d'occhio questo crogiolo di innovazioni è Douglas Woodruff, Direttore della Ricerca e Sviluppo di JBT Liquid Foods, il cui compito non è solo quello di rispondere alle nuove tendenze della categoria, ma anche di anticiparle e prepararle.
Tra le tendenze attuali, la più importante è la spinta alla convenienza, che porta a porzioni più piccole e a un'ulteriore richiesta di confezioni richiudibili. "C'è il desiderio di avere bevande uniche e "funzionali" e di offrire una maggiore varietà nei negozi di alimentari e di generi alimentari, il che significa che dobbiamo adattare le attrezzature per ottenere tirature più brevi o più variazioni in una stessa tiratura", afferma Woodruff.
Un'altra tendenza importante, continua, è il desiderio di alimenti di qualità superiore, che porta allo sviluppo di prodotti alimentari più sicuri e di migliore qualità rispetto a quelli che erano ampiamente disponibili anche solo dieci anni fa.
Con sede a Lakeland, in Florida, l'obiettivo principale di Woodruff quando si tratta di R&S è quello di rimanere al passo con le tendenze del mercato in evoluzione con nuovi prodotti e processi, spiegando che JBT ha fatto molti progressi su entrambi i fronti negli ultimi 18 mesi.
Lo scambiatore di calore ohmico JBT Sterideal
Innovazioni di prodotto
Frutto di un lavoro di sviluppo durato diversi anni, nel 2018 JBT sta lanciando soluzioni ad alta capacità per alimenti sterilizzati in imballaggi flessibili (pouches) sia per processi di lavorazione asettica che di sterilizzazione in contenitore. "In questo modo stiamo portando avanti la tecnologia per diversi tipi di prodotti in diversi tipi di mercati", afferma Woodruff. "Vediamo che la rivoluzione del packaging sta avvenendo sia nel confezionamento asettico che in quello in contenitore; per questo motivo stiamo realizzando soluzioni ad alto volume per entrambi".
Woodruff si dice entusiasta anche dell'introduzione dei nuovi sistemi Sterideal® Ohmic In-Flow di JBT, che incorporano il riscaldatore Ohmic, la pompa per particelle e altre tecnologie in sistemi configurati su misura per i clienti che hanno alimenti di alta qualità e termosensibili con o senza particelle.
Innovazioni di processo
In termini di processo, negli ultimi mesi è stato fatto un lavoro significativo anche con la standardizzazione del processo di sviluppo dei nuovi prodotti in tutta la gamma di prodotti Liquid Foods. "Mentre prima ogni business unit aveva una propria pipeline di sviluppo e un proprio processo di esecuzione, ora abbiamo un processo comune a tutte le business unit di Liquid Foods, in modo da avere un metodo comune di selezione, esecuzione e commercializzazione dei nuovi prodotti", spiega Woodruff.
Per saperne di più sui Centri di ricerca e tecnologia di JBT
Scarica il libro bianco di JBT sulla tecnologia di sterilizzazione continua in container