L'acquisizione da parte di JBT Corporationdi A&B Process Systems, con sede nel Wisconsin, avvenuta nell'ottobre 2015, sarà sicuramente considerata un importante passo avanti per entrambe le aziende. L'integrazione delle attività non solo ha aiutato JBT a offrire una soluzione di prodotto più completa e unica, ma ha anche permesso ad A&B di espandersi a livello globale.
Troy Weik, direttore delle operazioni di A&B, che ha iniziato la sua carriera come ingegnere di processo e ha fatto carriera nell'organizzazione fino a raggiungere la sua posizione attuale, spiega come i cambiamenti subiti dall'azienda stiano rivoluzionando il modo in cui A&B lavora.
In che modo A&B è cambiata da quando è entrata a far parte di JBT?
Troy Weik: Il cambiamento più importante è stata la capacità di portare A&B a livello globale, che era un nostro obiettivo da tempo. A&B è stata principalmente un fornitore nazionale, soprattutto di servizi di ingegneria, installazione e automazione, con alcuni prodotti spediti all'estero da clienti statunitensi come Nestlé e General Mills.
Troy Weik di A&B
L'acquisizione ci ha permesso di crescere ed espandere la nostra offerta. Nell'ultimo anno, ci siamo messi in contatto con le diverse strutture JBT in tutto il mondo per capire le loro capacità e, a loro volta, le nostre capacità. In passato, A&B si limitava alla lavorazione, al confezionamento e al riempimento. Non avevamo le competenze necessarie, ma ora, grazie all'offerta di prodotti JBT, siamo in grado di offrire ai nostri clienti una soluzione completa.
Di quali sinergie sta beneficiando A&B con le altre attività di JBT?
Abbiamo ottenuto un buon successo in questo settore. Abbiamo diverse opportunità in questo momento in cui disponiamo di batch retort che vogliamo combinare con la nostra linea di prodotti, oltre che con le applicazioni di confezionamento e riempimento, in modo da poter proporre ai clienti una soluzione completa.
A&B ha competenze ingegneristiche su tutto ciò che è pompabile, che si tratti di alimenti, latticini, dolciumi o prodotti farmaceutici, abbiamo esperienza in questi settori. Anche il Clean In Place (CIP) è un'area in cui siamo molto forti e che stiamo cercando di integrare con altri prodotti JBT.
"In combinazione con l'offerta di prodotti di JBT, siamo in grado di offrire una soluzione completa ai nostri clienti".
Mentre in passato JBT vendeva prodotti specifici come riempitrici e storte, il trasporto degli ingredienti lavorati in questi punti e la pulizia dei sistemi non rientravano nell'ambito della fornitura. Queste sono aree di competenza di A&B, quindi ora siamo in grado di fornire attrezzature CIP, ingegneria e progettazione, nonché sistemi di automazione per integrare le strutture al fine di fornire un'esperienza di acquisto unica ai nostri clienti.
Quali ulteriori opportunità vede per A&B negli alimenti liquidi?
Stiamo valutando diverse opportunità nel mercato dei pomodori, che è un'area forte per JBT. Inoltre, stiamo cercando di perseguire opportunità nel settore della lavorazione asettica, un'altra linea di prodotti forte di JBT: loro hanno l'esperienza nella sterilizzazione e noi abbiamo i recipienti, le tubazioni di processo, i sistemi di miscelazione e miscelazione, che vengono utilizzati per fornire una soluzione di processo completa.
"Nei prossimi 12 mesi, ci aspettiamo di vedere un'integrazione globale più estesa per A&B".
Stiamo anche esplorando altri sistemi di spremitura, ed è qui che è iniziata la nostra collaborazione con JBT. Il motivo per cui JBT ha trovato A&B è che abbiamo lavorato con loro a un impianto di lavorazione del succo di patata dolce, il primo che abbiamo mai realizzato. Si tratta di un nuovo mercato e ci sono altre opportunità di produzione di bevande pronte che stanno perseguendo e per le quali possiamo fornire assistenza.
In prospettiva, come potrebbe svilupparsi ulteriormente il ruolo di A&B all'interno di JBT?
Siamo nel Wisconsin centrale, che è il fulcro della lavorazione dei prodotti lattiero-caseari, e lavoriamo in quel mercato da diversi anni. Come JBT, anche noi siamo ben radicati nell'industria alimentare, delle bevande e della carne. Non vediamo l'ora di introdurre JBT nell'industria farmaceutica, continuando a essere un partner chiave per i nostri clienti, fornendo al mercato i nostri sistemi e contenitori modulari su ruote e le nostre capacità di installazione.
Nei prossimi 12 mesi, ci aspettiamo un'integrazione globale più estesa per A&B con le strutture JBT in tutto il mondo, portando più linee di prodotti sui mercati globali ed espandendo le nostre capacità di installazione oltre i confini degli Stati Uniti. Questa è una priorità importante per noi, così come l'insourcing di un maggior numero di prodotti JBT dal punto di vista della produzione.