La société californienne Perricone Farms est une histoire à succès qui dure depuis deux décennies. Fondée dans les années 1990 par un producteur et conditionneur d'agrumes renommé, l'entreprise est devenue depuis un transformateur et un distributeur de jus de premier plan, réputé pour la qualité et la provenance de ses ingrédients. JBT - comme le reconnaît volontiers M. Perricone - a joué un rôle clé dans le développement et le succès ultérieur de l'entreprise, en l'aidant à améliorer son rendement en jus de 20% et en agissant en tant que partenaire dans une relation fructueuse qui se poursuit aujourd'hui.
Le PDG de Perricone Farms, Bob Rovzar, est bien placé pour avoir assisté à l'évolution de l'entreprise de Beaumont, en Californie, depuis qu'elle s'est lancée dans la transformation des jus il y a près de vingt ans. Le premier contact de l'entreprise avec JBT a eu lieu à la fin des années 1990, sous la direction de Donn Sabato, directeur des ventes de JBT pour l'Amérique du Nord, qui a approché ce que M. Rovzar décrit comme "une petite usine de jus en Californie du Sud". "À l'époque, notre usine n'avait rien à envier aux grandes entreprises de jus de fruits des États-Unis, en particulier dans l'Ouest", se souvient M. Rovzar. "Mais même à cette époque, JBT nous a toujours traités comme un client précieux et a passé du temps avec nous. Ils ont été un partenaire précieux lors de la création de notre entreprise."
L'expertise technique
L'activité de jus de fruits de Perricone Farms a été créée par l'actuel directeur général, Joe Perricone.Sam, le père de Joe Perriconeune icône du secteur qui, à l'époque, était un grand producteur et conditionneur d'agrumes frais. Le passage au jus a eu lieu après que Perricone ait acquis une petite entreprise de jus - et client de Perricone - qui était en proie à des difficultés financières.
L'activité de production de jus a démarré sérieusement avec quatre extracteurs JBT, plus deux machines autres que JBT - un système de déchargement des fruits à la pièce et un finisseur usagé. "JBT nous a fourni une expertise technique, nous expliquant comment extraire et régler les machines, ainsi que la manière d'obtenir le rendement maximal d'une usine qui produisait plusieurs variétés de fruits", explique M. Rovzar. Il se souvient que l'entreprise disposait également d'un calibreur de fortune, bricolé à partir de pièces détachées.
Évolution du marché
Selon M. Rozvar, à ses débuts, Perricone se concentrait à 90 % sur la production de jus d'orange et, bien que cette production reste importante, l'entreprise a développé une base de jus beaucoup plus large à mesure que le marché évoluait. Le jus d'orange représente aujourd'hui environ 50 % de la production de Perricone, l'autre moitié provenant de citrons, de limes, de pamplemousses et de mandarines. Ces jus sont vendus aux restaurants et aux hôtels haut de gamme, aux épiceries de détail sous le label Perricone Farms ou sous des marques appartenant aux détaillants, et dans une moindre mesure aux distributeurs de services alimentaires et aux transformateurs d'ingrédients alimentaires.
Bien que la majorité des jus de Perricone Farm soient vendus dans l'ouest des États-Unis, l'entreprise a commencé plus récemment à exporter vers l'Extrême-Orient et certains volumes vers le Mexique. "En Californie, la majorité des fruits sont destinés au marché du frais, mais comme nous faisons partie de la famille d'entreprises Perricone, nous avons accès aux fruits en saison et nous bénéficions également de notre proximité avec le Mexique pendant les mois d'hiver", explique M. Rovzar.
Un bond en avant
Selon M. Rovzar, ce qui a vraiment aidé Perricone à faire un bond en avant sur le plan commercial, c'est le déménagement dans de nouvelles installations spécialement construites à cet effet, avec l'aide et le soutien considérables de JBT. "Avec l'aide et le soutien de JBT, nous avons pu reconstruire et refaire entièrement notre opération d'extraction de jus sans arrêter notre ligne d'extraction existante", explique-t-il. "Cela a été important car nous extrayons du jus 365 jours par an.
"Pendant plusieurs années, les personnes des deux côtés - JBT et Perricone - ont déclaré que la ligne d'extraction ne pouvait pas être remplacée sans arrêter l'opération existante, mais JBT a trouvé un moyen de faire fonctionner les deux lignes simultanément pendant un mois, pendant que la nouvelle opération était mise en place. Grâce à l'aide de JBT, nous avons pu offrir une transition sans heurts à nos clients et nous n'aurions pas pu le faire sans le soutien, le dévouement et l'engagement que nous avons reçus de JBT, des ingénieurs jusqu'à la haute direction."
"Le processus fonctionne lorsque le client prend vos informations et met en œuvre les changements ou les suggestions", explique Donn Sabato de JBT. "Perricone, et c'est tout à son honneur, a pris les informations que nous lui avons présentées et les a mises en œuvre sous la direction de Bob et Joe. C'est la raison pour laquelle Perricone a connu une croissance aussi spectaculaire au cours des dernières années grâce au leadership de Joe et Bob - ils sont orientés vers l'action et mènent leur plan à bien."
Dépasser les prévisions
En emménageant dans les nouvelles installations, Perricone a mis en œuvre la nouvelle ligne d'extraction avec le partenariat et l'assistance de JBT, avec pour résultat qu'elle a largement dépassé les prévisions initiales. "Nous avons amélioré notre rendement de 15 à 20 %, alors que les prévisions initiales étaient de 8 à 10 %", déclare Rovzar. "Cela nous a permis de capitaliser sur le fait de pouvoir extraire le fruit lorsqu'il est disponible et de nous positionner de manière compétitive sur le marché. Le fait de pouvoir extraire 20 % de jus en plus signifie que nous sommes désormais mieux à même de satisfaire notre clientèle avec du jus qui était auparavant gaspillé. "
Perricone dispose aujourd'hui de huit extracteurs, de deux finisseurs flambant neufs et d'un calibreur, tous fournis par JBT. Elle investit également dans un nouveau système de déchargement des fruits soutenu par JBT, qui apportera une aide substantielle pour la manipulation efficace des fruits jusqu'à leur chargement dans des réservoirs pour le traitement. JBT a également contribué à la mise en place d'un système de récupération de l'huile d'agrumes dans l'usine. "Nous envisageons avec optimisme d'autres possibilités de collaboration avec JBT à l'avenir", ajoute M. Rovzar. "JBT est notre premier choix pour travailler ensemble".