L'histoire de la création de HPP Fresh Florida, fournisseur de services de traitement à haute pression ( HPP ) basé en Floride, remonte à une partie de golf entre les fondateurs de la société, Keith Sirois et Peter O'Hara, lors d'un Thanksgiving. Professionnels de l'hôtellerie et de la restauration, forts de 80 ans d'expérience, Keith Sirois racontait avec enthousiasme la visite d'une usine de salsa appartenant à un ami du Michigan.
Le propriétaire d'une entreprise appelée Garden Fresh FoodsL'ami de M. Sirois utilisait la HPP pour ses salsas avec beaucoup de succès. "J'étais fasciné par tout cela", se souvient M. Sirois. "J'avais l'impression que c'était l'avenir de l'alimentation."
La révolution HPP
La technologie HPP, développée par la division Avure Technologies de JBT, permet de prolonger la durée de conservation des aliments liquides avec un impact minimal sur la saveur, la texture ou le contenu nutritionnel. Le système pasteurise les aliments liquides dans des emballages souples en les soumettant à de l'eau froide à des pressions extrêmement élevées - 87 000 livres par pouce carré ou 6 000 BAR - ce qui a pour effet d'inactiver les agents pathogènes, tels que la salmonelle, la listeria ou l'E.coli.
"La PPH permet aux fabricants de produits alimentaires de retirer les conservateurs des aliments", explique Sirois. "Elle donne également aux petites entreprises la possibilité d'élargir leur marché, et c'est ce qu'a fait Garden Fresh Foods. Ils ont acheté une petite machine HPP et, tout à coup, ils expédiaient des produits dans le monde entier. D'une petite entreprise qui transportait de la salsa dans les épiceries, elle a commencé à exporter en Asie et ailleurs."
Le soutien de JBT
O'Hara était tout aussi enthousiaste, et le couple s'est mis à la recherche d'un site en Floride, trouvant finalement un bâtiment approprié dans la ville de Bartow. "Nous avions passé toute notre vie dans le secteur de l'alimentation et nous avons compris qu'il y avait un changement dans l'alimentation et dans ce que les gens veulent dans leur nourriture", explique M. Sirois.
HPP Fresh Florida fournit plusieurs services auxiliaires, comme l'étiquetage, le code de date et l'emballage, mais HPP reste son activité principale, travaillant avec les fournisseurs et les produits, notamment la viande, les fruits de mer, les jus, la salsa, le houmous et les dips. "Il y a une grande variété d'aliments qui peuvent être traités par HPP et nous les traitons tous", explique M. Sirois.
"Bien sûr, certains aliments ne conviennent pas à la HPP, et il existe certains facteurs de contrôle en matière d'emballage - on ne peut pas faire passer du verre ou des boîtes de conserve par la HPP - mais un très grand nombre d'aliments conviennent."
La relation entre HPP Fresh Florida et JBT a commencé lorsque l'entreprise s'est renseignée sur la commande de sa première machine HPP Avure et s'est poursuivie depuis. " Nous avons une excellente relation avec JBT ", déclare M. Sirois. "J'ai senti dès le premier jour que nous étions des partenaires".
L'entreprise utilise actuellement la plus grande machine de JBT Avure, l'AV40X, pour le traitement HPP, mais la plomberie et les fondations sont en place pour une deuxième unité, que Sirois prévoit de commander l'année prochaine pour répondre à la demande croissante.
Dans l'ensemble, il affirme que les réactions des clients à la technologie ont été très enthousiastes, et que de nouveaux clients continuent d'arriver presque quotidiennement. "Ce que nous constatons, c'est qu'une entreprise peut nous découvrir par le biais de sa relation avec JBT, et tout à coup, je leur parle, puis je reçois des appels de personnes qu'ils ont appelées et à qui ils ont parlé de nous, alors c'est très excitant ", ajoute M. Sirois.