Offrir aux clients une plus grande flexibilité en matière de stérilisation continue est un défi permanent pour Rick Wilson, directeur de la ligne de produits mondiale de JBT pour les autoclaves et les rotatives, lorsqu'il s'agit de développer de nouveaux systèmes et solutions qui répondent aux besoins des clients. M. Wilson, qui supervise la recherche et le développement dans ce segment, explique que l'accent a été mis sur les systèmes qui permettent non seulement une stérilisation plus rapide, mais qui améliorent également la qualité du produit et le débit.
En plus d'être responsables de l'assistance technique aux ventes, Wilson et son équipe se concentrent sur le développement de nouveaux produits et l'amélioration des systèmes existants dans la gamme de produits rotatifs et d'autoclaves de JBT.
Du côté des appareils rotatifs, les principaux produits sont le stérilisateur rotatif à pression - qui est principalement destiné aux boîtes métalliques rondes nécessitant une stérilisation sous pression - et le stérilisateur rotatif atmosphérique pour la stérilisation des produits très acides, tels que les poivrons en saumure ou les tomates en sauce.
Entre-temps, l'autoclave a deux principaux domaines de produits : ceux qui utilisent un processus statique pour les produits qui ne bénéficient pas d'une agitation, comme le thon en sachet, et ceux qui en bénéficient, comme les produits laitiers.
Dans la deuxième catégorie, JBT dispose d'un système - unique sur le marché - appelé SuperAgi Agitating Batch Retort, un produit breveté, qui utilise des buses de pulvérisation montées à l'intérieur de la bobine; une caractéristique qui offre une distribution supérieure de la température par rapport aux autres autoclaves à agitation.
L'autoclave à agitation SuperAgi: les conceptions éprouvées de JBT permettent un entretien facile.
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La stratégie de JBT
Selon M. Wilson, la stratégie de JBT consiste à développer des systèmes qui améliorent la qualité du produit à stériliser, tout en augmentant le débit.
"Il y a principalement deux façons d'y parvenir", explique-t-il. "Soit vous chauffez le produit plus rapidement (jusqu'à la température de stérilisation) et/ou vous le refroidissez plus rapidement. Tout ce que nous cherchons à développer, ce sont des moyens de comprimer ce cycle. En procédant ainsi, la qualité des aliments est généralement améliorée et le rendement est accru, car il est possible de traiter davantage de produits en un jour donné."
JBT développe actuellement plusieurs produits qui, on l'espère, permettront d'atteindre ces objectifs en augmentant la capacité et en raccourcissant le processus global. Ces produits, révèle Wilson, impliquent soit l'optimisation du processus d'agitation, soit la combinaison de différentes technologies complémentaires. "Le défi est de pouvoir chauffer le produit très rapidement, et nous étudions donc des technologies qui nous permettent de le faire", explique-t-il. "Ces produits sont à notre horizon pour 2018".
L'autre objectif de JBT, poursuit Wilson, est d'examiner les possibilités offertes par l'Internet des objets (IoT) pour fournir une image plus complète de l'opération et, grâce à l'analytique, améliorer l'efficacité globale de la ligne de mise en conserve. "Les clients recherchent la flexibilité dans la stérilisation continue et c'est ce que nous essayons de réaliser", ajoute-t-il.