Bienvenue dans la première édition du Liquid Foods Blog, un service gratuit présentant des interviews et des informations sur les produits de JBT Corporation pour le secteur de l'alimentation et des boissons.

JBT a travaillé en étroite collaboration avec le transformateur de patates douces Carolina Innovative Food Ingredients depuis l'automne 2013 pour livrer une installation de production de pointe, qui sera utilisée pour transformer le jus de patates douces, destiné à être utilisé dans des produits tels que les boissons diététiques, les sauces et les jus de légumes/fruits.

Le concept a vu le jour il y a quatre ans lorsque John Kimber - aujourd'hui directeur de l'exploitation - s'est associé à un professeur d'ingénierie agricole de l'État de Caroline du Nord pour développer de nouveaux marchés pour les patates douces. Le concept qui en a résulté, affiné par plusieurs itérations, prévoyait une utilisation à valeur ajoutée pour les patates douces hors-grade (patates douces n'ayant pas la taille ou la forme pour être vendues sur le marché du frais) par la production de jus et de granules de patates douces déshydratées.

Carolina Innovative Food Ingredients a été créée début 2014 dans le but de commercialiser ce concept et les travaux sont en cours pour une nouvelle installation de production.

Jim Nagy, président de CIFI, explique comment JBT a joué un rôle clé dans le développement de l'entreprise et comment les projets de CIFI se sont concrétisés avec l'aide de JBT.

Les ingrédients à base de patates douces sont bien sûr au centre de vos préoccupations. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur les types de produits que vous proposez ?

CIFI prendra des patates douces de qualité inférieure - des patates douces dont la taille ou la forme ne convient pas à la vente à l'état frais et dont la valeur est limitée - et générera deux flux de produits, un jus de patate douce et un granulé de patate douce déshydraté.

Le jus de patate douce peut être vendu avec un traitement ultérieur limité - comme un jus simple - ou être concentré puis filtré. Il peut être conditionné soit réfrigéré, soit congelé, soit aseptique.

Les granulés de patate douce déshydratés peuvent également être vendus avec un traitement ultérieur limité (ressemblant à une texture de type granola) ou être moulus en farines de différentes tailles de particules. Les patates douces orange sont le point de mire initial, mais CIFI aura la capacité de transformer d'autres types de patates douces - violettes, blanches ou Murasaki, par exemple - ou même d'autres fruits et légumes cultivés localement.

L'usine CIFI sera dotée d'un certain nombre de certifications : SQF, casher et biologique, entre autres.

Toutes les patates douces du CIFI proviennent des États-Unis et y sont transformées.

En termes de marchés, quels types de segments CIFI fournira-t-il ?

Pour les jus, CIFI espère approvisionner un certain nombre de segments de marché. Le concentré de jus de patate douce est déjà un composant de nombreuses grandes marques de mélanges de jus de fruits/légumes - CIFI sera le premier grand fournisseur entièrement national capable de rivaliser dans ce segment.

Le jus de patate douce, grâce à sa valeur nutritionnelle intrinsèque, est également un composant de plus en plus utilisé dans les boissons diététiques, les assaisonnements, les sauces et les produits de boulangerie. Les granulés de patate douce déshydratés sont déjà largement utilisés sur le marché des aliments pour animaux de compagnie.

La propriété sans gluten des granulés et de la farine de patate douce déshydratée les rend intéressants pour un certain nombre de marchés de l'alimentation humaine. Par exemple, comme composant de farine pour les produits de boulangerie ou comme composant de barres nutritionnelles.

Quelle est l'importance de la patate douce en tant qu'ingrédient pour les jus ? 

Le jus de patate douce - de par sa valeur nutritionnelle en tant que légume, sa douceur naturelle et ses propriétés sans OGM - est un ingrédient important pour un nombre croissant de jus de légumes/fruits.

L'attitude des consommateurs à l'égard de la patate douce en tant qu'ingrédient est également extrêmement favorable (un exemple de synchronisation entre la perception et la réalité).

Une étude de marché que CIFI a commandée par le biais d'une université locale a révélé que :

• Six consommateurs sur dix considèrent les jus de patate douce comme plus sains que les principaux édulcorants à base de fruits.

• 95 % des consommateurs perçoivent la patate douce comme un aliment sain.

• 67 % des consommateurs seraient prêts à payer davantage pour des produits contenant des ingrédients à base de patate douce.

 

Comment a débuté la collaboration entre Carolina Innovative Food Ingredients et JBT ?

CIFI a commencé à travailler en étroite collaboration avec JBT au cours de la phase initiale de conception de l'entreprise. JBT a en fait été recommandé par le même professeur de l'État de Caroline du Nord qui a travaillé avec John Kimber dans les premiers temps pour développer le concept qui a finalement donné naissance à CIFI.

JBT a joué un rôle déterminant en aidant les ingénieurs de CIFI à définir, sélectionner et affiner l'équipement optimal pour le processus propriétaire qui a été développé par la suite.

Les tout premiers, ainsi que les seconds, essais pilotes visant à valider le procédé CIFI ont eu lieu à l'usine pilote de JBT à Lakeland, en Floride. Il ne fait aucun doute que, sans le soutien et le partenariat de JBT, CIFI ne serait pas dans sa position actuelle - sur le point de lancer les opérations dans une installation de production à la fine pointe de la technologie.

Quels produits JBT Carolina Innovative Food Ingredients utilise-t-elle actuellement ?

L'usine CIFI actuellement en construction utilisera un finisseur fabriqué par JBT, un évaporateur TASTE conçu par JBT, un système de stérilisation/aseptique fabriqué par JBT et un remplisseur aseptique fabriqué par JBT.

Plus important encore, JBT a été le principal concepteur, intégrateur et fournisseur de la majorité des systèmes d'extraction de jus - tuyauterie et intégration mécanique des équipements d'extraction de jus provenant de plusieurs fournisseurs, conception et installation d'un certain nombre d'opérations de traitement du jus, et conception et installation d'un système élaboré de nettoyage en place.

Comment ces produits ont-ils fait une différence positive pour votre entreprise ?

Comme indiqué ci-dessus, sans l'aide et la collaboration de JBT, CIFI ne serait pas sur le point de lancer ses activités dans une installation de production de pointe.

Le haut niveau de qualité des équipements fournis par JBT et la conception/installation des équipements sont d'une importance évidente.

Mais ce qui a fait une véritable différence pour le CIFI ne sera pas immédiatement apparent en voyant la magnifique usine d'acier inoxydable en fonctionnement. La véritable différence réside dans les conseils de haute qualité, la collaboration et le travail acharné fournis par l'équipe de JBT pour soutenir le CIFI depuis notre premier contact.

Les essais pilotes réalisés dans l'usine pilote de JBT ont été d'une valeur inestimable pour aider CIFI à connaître les exigences du processus - l'attention et la patience de l'équipe de JBT qui a travaillé avec nous dans l'usine ont rapidement confirmé à CIFI que JBT était le bon fournisseur d'équipements - fournissant des solutions aussi bien que des équipements.

Les conseils et le soutien fournis par Tom Eggleston, notre représentant commercial JBT, et Greg Schrader, notre représentant technique JBT, ont été de classe mondiale. L'équipement de haute qualité fourni par JBT est important, mais, comme l'a appris CIFI, le soutien et les ressources techniques de haute qualité que JBT fournit avec cet équipement sont encore plus importants.

Prévoyez-vous d'élargir votre collaboration avec JBT ?

Nous avons de grands projets pour l'avenir du CIFI : augmentation de la capacité de production pour la transformation de la patate douce à mesure que nous développons le marché, jus d'autres fruits et légumes cultivés localement, ainsi qu'un certain nombre d'autres possibilités de croissance.

Il ne fait aucun doute que nous continuerons à travailler avec JBT à mesure que notre avenir se développera.