¿Desea introducirse en el mercado de las bolsas monodosis, pero duda debido a los costes de esterilización? El nuevo Hi2FLex de JBT no sólo es eficaz en la esterilización de bolsas, sino que puede ahorrar a los procesadores hasta un 60% de los costes energéticos asociados al proceso.

Las bolsas monodosis son un fenómeno de envasado de rápido crecimiento en todo el mundo. Según GlobalData, en 2023 se vendieron más de 88 600 millones de bolsas. Se espera que esta cifra ascienda a 98 500 millones en 2028.

En la actualidad, el sector de los alimentos para animales de compañía está adoptando las bolsas, que pueden utilizarse para almacenar raciones individuales de 80-100 gramos de comida húmeda para perros y gatos.

Pero su uso no se limita a los alimentos para mascotas. El envasado se está adaptando a industrias como la del café listo para beber y los productos lácteos, así como a algunas aplicaciones específicas en mercados regionales. En el caso de México, las bolsas han sido ampliamente adoptadas para envasar frijoles refritos, proporcionando a los consumidores porciones menos sucias y más fáciles de servir que las almacenadas en latas.

Con la introducción de la Hi2FLex, la perspectiva de entrar en este mercado en auge resulta aún más atractiva.

Presentación de Hi2FLex

Como explica Maurits Glazener, ingeniero de aplicaciones de JBT Hydro, el concepto Hi2FLex supone un cambio significativo con respecto a los sistemas convencionales de esterilización continua.

En lugar de utilizar una única torre de agua para calentar y enfriar, la Hi2FLex divide el proceso en varias capas -con varias columnas de precalentamiento y preenfriamiento-, lo que hace que sea sustancialmente más eficiente desde el punto de vista energético. Este proceso aprovecha aún más las capacidades de regeneración ya presentes al dar al producto tiempo adicional para liberar y aprovechar toda la energía potencial.

"Las torres, que sirven para alojar columnas de agua, se utilizan para mantener la presión dentro de la máquina. En una máquina de esterilización convencional solo se suele utilizar una; al dividirlas, podemos conseguir un mayor tiempo de regeneración", explica Glazener.

Al entrar y salir de las columnas de agua, se extrae gradualmente energía del producto, que a su vez se utiliza para precalentar el producto que entra en la máquina en las primeras columnas de agua. El resultado es que las columnas no tienen que calentarse con vapor porque ya están a la temperatura necesaria. Al utilizar esta regeneración, se ahorra una cantidad significativa de vapor que, de otro modo, se utilizaría para precalentar el producto antes de la esterilización.

Según los estudios preliminares realizados por el equipo de JBT, los procesadores pueden ahorrar entre un 40-60% en costes energéticos utilizando el Hi2FLex.

"Es una cifra significativa", dice Glazener. "Este ahorro se consigue porque el producto está más tiempo en la zona de precalentamiento. Al utilizar más columnas de agua, podemos dar más tiempo al sistema para que proporcione más regeneración."

Al ser un sistema más eficiente energéticamente que produce altos niveles de regeneración de energía, conservando también la mejor calidad del producto, el Hi2FLex es una solución de esterilización que ofrece un fuerte retorno de la inversión para los procesadores de bolsas en pocos años.

"Cuando la presión supera los 26 psi (2 bares), la Hi2FLex es una gran solución", afirma Glazener. Puede ajustarse para funcionar con una capacidad muy baja o muy alta las 24 horas del día, los 7 días de la semana". Esta flexibilidad significa que la Hi2FLex está bien adaptada para manejar SKUs desde frijoles refritos o comidas listas para comer hasta alimentos para mascotas en porciones individuales."

Otra solución disponible en JBT, especialmente para bolsas de gran volumen, es el Esterilizador hidrostático Hydromatic. Esta opción permite el procesamiento continuo de casi todos los tipos y tamaños de envases, incluidos los de metal, vidrio, plástico rígido y semirrígido y bolsas.

Tanto si se utiliza para sopas condensadas como para platos listos para servir, la Hydromatic es ideal para procesar productos que requieren largos tiempos de cocción y enfriamiento, con un alto rendimiento, y especialmente para aquellos que se benefician de una agitación suave.