El sector de la leche de origen vegetal ha experimentado un gran crecimiento en la última década, y no va a desaparecer pronto. De hecho, la leche de origen vegetal es la mayor categoría de alimentos de origen vegetal, con una tasa de crecimiento anual mundial prevista del 15,5% desde 2022 hasta 2029. Como resultado, el valor de los productos lácteos de origen vegetal en el mercado ha alcanzado los 38.900 millones de dólares y se espera que llegue a los 123.200 millones de dólares en 2029 [1].
Esta reciente oleada de popularidad está impulsada por la generación del milenio, las dietas veganas, las personas con restricciones dietéticas y quienes se preocupan por el medio ambiente. La leche de avena se ha convertido en una alternativa popular a otras leches vegetales, con un sabor suave y menos dulce que la convierte en un ingrediente versátil para su uso en una amplia gama de recetas. La leche de origen vegetal es la categoría más importante y crecerá un 15,5% anual en todo el mundo hasta 2029.
Esto ha hecho que el valor de los productos lácteos de origen vegetal alcance los 38.900 millones de dólares. Se prevé que en 2029 el valor de estos productos alcance los 123.200 millones de dólares.
Esto ha llevado a centrarse en ingredientes de alta calidad y transparencia, con lanzamientos de productos que destacan las fuentes de avena utilizadas. El mercado de alternativas lácteas también está experimentando una expansión de sabores e ingredientes, con empresas como Bubblegum flavor y otras que añaden jengibre a su leche vegetal.
La leche vegetal elaborada a partir de frutas y verduras también es cada vez más popular, con opciones como las leches de patata, aguacate y semillas de chía. La comodidad de los envases también desempeña un papel clave entre los consumidores, que prefieren comprar productos lácteos vegetales en envases fáciles de usar y cómodos.
El auge de la leche de avena: una leche vegetal de moda
En cuanto a las preferencias de los consumidores, la leche de almendras sigue siendo la primera opción, con un 63% de compradores que la eligen como su alternativa láctea favorita. Sin embargo, la leche de coco y de avena también son opciones populares, con un 48% y un 46% de compradores que las prefieren, respectivamente [3].
Una de las novedades más notables es el auge de la leche de avena como principal alternativa a la leche vegetal. Esto se debe probablemente a varios factores, entre ellos el hecho de que la leche de avena tiene un sabor más suave y menos dulce que muchas otras leches vegetales. Esto la convierte en un ingrediente versátil que puede utilizarse en una amplia gama de recetas y aplicaciones, como batidos, cafés con leche o productos horneados.
Además, la leche de avena ha sido objeto de muchos lanzamientos de productos innovadores en los últimos meses. Estos lanzamientos se han centrado en el uso de ingredientes sencillos y de alta calidad, y a menudo han destacado las regiones o granjas específicas de donde procede la avena. Este énfasis en la calidad y la transparencia está calando entre los consumidores y ha contribuido a situar a la leche de avena entre las mejores alternativas a la leche vegetal.
Expansión de sabores e ingredientes en la industria láctea alternativa
Una tendencia a tener en cuenta es la expansión de sabores e ingredientes en la leche vegetal y las alternativas a la leche. Los productores de leche intentan seguir el ritmo de la demanda de sabores diversos y únicos y lanzan nuevos productos con sabores diferentes para atender a distintos grupos demográficos.
Por ejemplo, HiLo School ha lanzado un sabor a chicle, que es un gusto nostálgico para algunos consumidores. Vinasoy Fami ha añadido jengibre a su leche vegetal, posicionando su producto como una opción saludable, ya que el 72% de los compradores cree que el jengibre es bueno para el organismo. Cimory también ha introducido la innovación de la leche con galletas, que recuerda al popular hábito de mojar galletas [2][4].
Estos sabores pueden parecer inusuales para algunos, pero satisfacen al 14% de la población mundial que suele elegir sabores inusuales. En la región de Asia y Australasia, este porcentaje se eleva al 17%, lo que la convierte en un mercado atractivo para el lanzamiento de estos nuevos productos [3].
Además de la expansión de sabores, las fórmulas específicas también pueden captar la atención de los consumidores. La adición de vitaminas es una forma segura de establecer que el producto es más sano, ya que el 72% de los consumidores cree que las vitaminas son buenas para el organismo. El 45% de los compradores de todo el mundo considera que los ingredientes que refuerzan el sistema inmunitario son un factor esencial para la compra [3].
El auge de la leche vegetal de frutas y hortalizas
Las alternativas lácteas derivadas de vegetales y frutas existen desde hace tiempo. De hecho, existen desde hace siglos. Los primeros registros de leche vegetal se remontan a la antigua China, donde la gente creaba una sustancia lechosa remojando soja seca en agua durante toda la noche y colando después la pulpa. Sin embargo, la leche vegetal de frutas y verduras ha ganado popularidad recientemente por su bajo impacto ambiental.
Una de ellas es la leche de patata, que ha surgido como una nueva opción de leche vegetal para los consumidores que buscan algo diferente sin sacrificar los beneficios para la salud ni el sabor. Otras variedades que han llegado al mercado son las leches de aguacate, semillas de chía, nueces de macadamia, linaza, plátano, cáñamo y cebada.
La producción de leche vegetal a partir de frutas y verduras también se ha vuelto más rentable, por lo que es una opción atractiva para los fabricantes. Con la creciente demanda de opciones de leche de origen vegetal, el sector de la leche de frutas y verduras es uno de los que hay que vigilar en 2023.
La importancia del envasado práctico en la industria de la leche de origen vegetal
Uno de los factores clave para los compradores de leche vegetal es la comodidad del producto. Según un estudio reciente, el 40% de los compradores considera que la "facilidad de uso" es un factor clave o esencial a la hora de comprar leche vegetal. Otro 45% lo califica de "agradable" [3].
Esto significa que es importante que las marcas se aseguren de que sus productos lácteos vegetales sean fáciles de usar y cómodos para los consumidores. Una forma de conseguir el resultado deseado es envasar el producto de una manera única. El envasado en bolsa vertical, por ejemplo, ofrece varias ventajas cuando se trata de leche vegetal.
El envase de bolsa vertical es portátil, resellable y fácil de almacenar y verter. Esto lo convierte en una opción ideal para los consumidores que buscan una forma cómoda de disfrutar de su leche vegetal. Además, el envase puede diseñarse de forma que mejore la funcionalidad del producto, facilitando aún más su uso y disfrute por parte de los consumidores.
Haga crecer sus operaciones lácteas basadas en plantas con JBT
A la hora de elegir los equipos para fabricar leche de origen vegetal, lo mejor es contar con una empresa que colabore con su planta y diseñe una solución adaptada a sus necesidades particulares, así como una empresa que diseñe maquinaria que se ajuste a los impulsores y las tendencias del mercado analizados en este artículo.
JBT puede ofrecer una solución completa de alimentos y bebidas para los procesadores, desde la mezcla de los ingredientes hasta el envasado final, para ayudar a nuestros clientes en todo el proceso. JBT también dispone de centros de investigación y tecnología en todo el mundo que pueden utilizar nuestros clientes en el proceso de desarrollo de bebidas vegetales o para probar nuevos ingredientes. 
"Podemos prestar asistencia durante todo el proceso crítico de producción", afirma el director de línea de productos globales de sistemas asépticos de JBT, Juan Martínez. "Nuestros expertos pueden ayudar proporcionando un análisis de su proceso de producción y desarrollando un plan estratégico para aumentar la eficiencia y mejorar el uso de sus equipos".
Como socio de servicio completo, tiraremos de nuestro pozo de conocimientos y experiencia para diseñar la solución innovadora adecuada, garantizando la fiabilidad y el rendimiento en todos los ámbitos de las operaciones y la seguridad alimentaria, incluidos la calidad, el medio ambiente y la producción."
Centros de Investigación y Tecnología de JBT Corporation: Un valioso recurso para los procesadores de leche de origen vegetal
JBT Corporation también cuenta con 15 centros de investigación y tecnología en todo el mundo. Estos centros se dedican a desarrollar soluciones innovadoras para los procesadores de alimentos y bebidas. Una de las principales ventajas de los centros de investigación y tecnología de JBT Corporation es su capacidad para ayudar a los procesadores de leche de origen vegetal a probar nuevos productos. Estos centros están equipados con la tecnología y los conocimientos más avanzados, lo que permite a los procesadores realizar pruebas exhaustivas de sus productos para garantizar que cumplen las normas del sector y las expectativas de los consumidores.
Por ejemplo, el FoodTech Center de JBT Corporation en Ámsterdam cuenta con un centro para sistemas asépticos. Este centro está equipado con la tecnología y los conocimientos más avanzados, lo que permite a los procesadores de leche de origen vegetal realizar una amplia gama de pruebas de sus productos en nuestros equipos. Nuestro Centro incluye equipos para el procesado a temperatura ultra alta (UHT), moldeo por soplado y llenado aséptico para minoristas, que incluyen nuestra bobina SF&DS Sterideal® y la llenadora AsepTec®.
Nuestros Centros de Investigación y Tecnología son un recurso inestimable para los procesadores de leche alternativa. Estos centros proporcionan la tecnología, la experiencia y los conocimientos necesarios para probar nuevos productos, adelantarse a las tendencias del sector y optimizar los procesos de producción. Aprovechando los recursos de estos centros, los procesadores de leche de origen vegetal pueden crear productos innovadores y de alta calidad que satisfagan las demandas de los consumidores y de la industria.
Fuentes:
- Data Bridge Mercado mundial de la leche de origen vegetal - Tendencias del sector y previsiones hasta 2029
- Encuesta mundial de consumidores 2022 Q2 de GlobalData
- Encuesta mundial de consumidores 2022 Q1 de GlobalData
- Análisis de lanzamiento de productos de GlobalData