Las verduras congeladas, que ofrecen la comodidad y los beneficios de una alimentación saludable sin tener que preocuparse por la fecha de caducidad, son un sector que se espera que experimente un enorme crecimiento durante la próxima década. Con un valor de 18.180 millones de dólares en todo el mundo en 2021, se espera que el segmento alcance un valor total de 27.000 millones de dólares en 2029, con una tasa de crecimiento anual de más del 5%, según Data Bridge Market Research.
Sin embargo, al mismo tiempo los procesadores de alimentos de todo el mundo están sometidos a enormes presiones inflacionistas y de precios de la energía, lo que significa que ahorrar es tan importante como hacer crecer el mercado.
JBT Urtasun's nuevo e innovador Blancher para procesadores de verduras ayuda a satisfacer ambas necesidades. Combinando la eficiencia energética y un diseño ultra higiénico, el Blancher Urtasun se basa en unos 40 años de experiencia en el desarrollo de soluciones para la industria de las verduras congeladas.
Experiencia en el procesado
Urtasun comenzó como una empresa familiar en el Valle del Ebro, en la provincia española de Navarra, una zona famosa por su producción agrícola. El fundador de la empresa, Pedro Urtasun, creó la empresa para prestar servicios a los agricultores locales, pero no fue hasta 2004 cuando la empresa empezó a llevar su soluciones de procesado de verduras a clientes internacionales; un proceso que se aceleró aún más cuando la empresa pasó a formar parte de JBT en noviembre de 2021.
Aunque en los últimos tiempos Urtasun ha pasado de ser una empresa familiar a formar parte de una multinacional líder, su director general, Francisco Palacios, subraya que la experiencia y los años de conocimiento de Urtasun en el desarrollo de soluciones ganadoras para los procesadores de hortalizas se mantienen firmes.
Una de estas soluciones es el Urtasun Blancher. "La finalidad del Blancher es reducir la carga biológica de un producto y también aumentar su vida útil a un periodo mucho más largo que si se hubiera congelado desde fresco", explica Palacios.
Pero lejos de limitarse a realizar una sola tarea, el nuevo Blancher de Urtasun realiza en realidad dos funciones: escaldar las verduras, como su nombre indica, y luego enfriarlas sin tener que trasladar los productos a otro equipo. "En términos de funcionalidad, el Blancher blanquea y enfría las verduras en la misma unidad integrada", continúa Palacios.
Ahorro de energía
Una de las funciones más importantes del sistema es su consumo de energía. La energía que el sistema toma del producto durante el enfriamiento es absorbida por el agua, que se utiliza durante el proceso de preblanqueo para elevar la temperatura del producto a 50-55C. "Ahorramos el calor de la primera etapa de calentamiento del producto; durante la etapa final bajamos la temperatura a 4-5C por encima de la temperatura del agua que se utilizó para el enfriamiento", dice Palacios.
La demanda de escaldadoras que utilizan vapor para escaldar el producto en la industria del procesado de verduras ha aumentado en los últimos años, continúa, sin embargo, los sistemas tradicionales de escaldado no suelen ofrecer un consumo eficiente de energía cuando utilizan vapor. Al ofrecer un nuevo estándar de eficiencia energética mediante el uso de vapor, el escaldador Urtasun ayuda a los clientes a reducir las facturas y, al mismo tiempo, a aumentar la eficiencia general al combinar el escaldado con la refrigeración en el mismo equipo.
Sin embargo, las ventajas de la escaldadora Urtasun no terminan ahí. Para maximizar la higiene y minimizar el tiempo necesario para la limpieza, el escaldador ha sido rediseñado para que sea totalmente accesible.
"El nuevo Urtasun Blancher es un sistema revolucionario en cuanto a su diseño para la distribución del vapor", añade Palacios. "Hemos conseguido una distribución circular del vapor desde abajo hacia arriba, lo que garantiza una temperatura constante del aire caliente".