El mercado mundial de preparados para lactantes está experimentando un crecimiento saludable en todos los sentidos. Con una previsión de crecimiento de las ventas del 5,8% en los próximos seis años sólo en EE.UU., existe la necesidad de sistemas que ayuden a los productores a maximizar la eficiencia y mantener los costes de los servicios al mínimo. Es aquí donde la división PLF de JBT está teniendo un impacto global, con tecnologías de llenado innovadoras que no sólo son eficaces, sino que también ofrecen cada vez más soluciones sostenibles.

Ayudado por el alto contenido nutricional de muchos productos, se espera que la industria de los preparados para lactantes en Estados Unidos, que tenía un valor de 3.650 millones de dólares en 2019, alcance los 5.810 millones de dólares en 2027, según un informe de 2021 de Allied Market Research.

Desde 1994, PLF International ha diseñado y fabricado la que se considera una de las más máquinas de llenado de polvo flexibles, suaves y fáciles de usar - para envases rígidos y semirrígidos del mundo. Cada máquina, que puede equiparse con los sistemas de control de peso acumulado o individual de PLF para garantizar la máxima precisión y el mínimo de regalos, está diseñada para ser flexible y adaptarse a diversos métodos de llenado: los envases pueden llenarse por vacío para polvos más estáticos, y por volumen para productos de flujo libre.

Valor añadido
Amedeo Scapin, Director Global de JBT para Alimentación Diversificada y Salud, Envasado, Automatización y Llenado, está de acuerdo en que es probable que Norteamérica experimente un crecimiento significativo en las ventas de preparados para lactantes en los próximos años, aunque Asia y, en particular, China siguen siendo mercados importantes.

Este crecimiento, continúa, parece tener su origen en una diversificación tanto de productos como de envases en todo el sector. En primer lugar, Scapin afirma que las fórmulas de valor nutricional añadido para las futuras madres están teniendo éxito, mientras que también han aumentado las fórmulas para niños con necesidades específicas, como los suplementos nutricionales para el crecimiento físico o el desarrollo cerebral.

Aunque la lata metálica tradicional sigue siendo importante, dice que también han crecido las nuevas opciones de envasado, especialmente en regiones como África y el subcontinente indio, con un poder adquisitivo más limitado. "En estos y otros mercados emergentes, se pueden comprar pequeñas bolsas o sobres -envases flexibles- que contienen una sola toma para los bebés", explica Scapin. "Así que el gasto real es en una sola toma, porque el gasto se basa en los ingresos semanales o diarios que suelen tener estos países. Está diseñado para adaptarse al poder adquisitivo de los consumidores o las familias".

Además, Scapin afirma que se ha producido un movimiento intersectorial hacia formas de envasado más sostenibles, como las mezclas compuestas de cartón o plástico reciclado. "Este es un territorio todavía virgen, pero la tendencia a tener envases más sostenibles está ahí", afirma.

Precisión sobresaliente
Una de las muchas ventajas que ofrece PLF es la solidez de la ingeniería de sus equipos, que se traduce en una importante reducción del TCO (Coste Total de Propiedad). El sistema deprecisión de llenado excepcional también es enormemente importante para un producto tan valioso como la leche de fórmula infantil, ya que conduce a una reducción significativa de los desechos.

Con dos importantes desarrollos en proyecto, ambos probablemente anunciados en los próximos meses, lo que queda de 2021 parece que será importante para PLF, y uno, dice Scapin, en el que la empresa espera dar un gran paso adelante. "PLF es un socio de confianza en proyectos integrados para líneas de producción completas en el segmento de los preparados para lactantes, y con estos nuevos desarrollos esperamos seguir consolidando nuestro estatus en el futuro", añade.

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