El plástico se ha convertido en el envase preferido en muchos sectores de la distribución de alimentos, desde las conchas para los productos hasta las bandejas para las ensaladas, pero en los últimos años se ha observado una mayor concienciación sobre la contaminación por plástico en todo el mundo y un aumento de la demanda de alternativas sostenibles. El especialista en sellado de bandejas de JBT, Proseal, ha surgido a la vanguardia de este movimiento gracias a su relación con el innovador de envases de cartón HALOPACK®, y se espera que las recientes innovaciones lleven su uso al siguiente nivel.
Aunque quizás menos pronunciado hasta la fecha en Norteamérica, el movimiento para reducir el uso del plástico en Europa ha cobrado fuerza con cada año que pasa, sin embargo, las limitaciones de los envases de cartón se han hecho rápidamente evidentes. Desde las pajitas de cartón que pierden su forma tras un contacto prolongado con el agua hasta los legítimos interrogantes sobre la viabilidad de la vida útil, el cartón ha parecido a veces estar en un lejano segundo plano frente al plástico.
Innovación lista para el horno
Sin embargo, Halopack y la empresa que construye sus envases, Proseal, han creado una alternativa que se distingue por ser estable en el tiempo, hermética al agua y al gas, y por poder cerrarse herméticamente. Pero, incluso con las ventajas de Halopack, hasta hace poco el envase sólo era apto para cocinar en microondas. Con su última innovación, esta situación va a cambiar, afirma Daryl Henshaw, de Proseal. "En Proseal, se ha dedicado una importante labor de I+D al desarrollo de nuestra gama de máquinas formadoras y forradoras de bandejasen este nuevo revestimiento horneable y en el impacto que tiene en este proceso", explica. "Ahora hay dos variantes disponibles: una apta para microondas y otra apta para el horno, que acaba de desarrollarse.
"Esto supone un cambio de juego para Halopack, ya que el anterior revestimiento no era lo suficientemente estable a las temperaturas del horno como para ser seguro para los alimentos e históricamente se limitaba a los productos frescos y a las comidas para microondas. Ahora, Halopack está encontrando realmente su lugar en el mercado y puede considerarse un verdadero sustituto responsable desde el punto de vista medioambiental para todo tipo de productos, desde el pollo listo para cocinar hasta los platos preparados de doble cocción".
JBT Proseal ofrece una amplia gama de soluciones de sellado de bandejas
90% de reducción
Henshaw describe a Proseal como parte integrante de la historia de Halopack, que, según él, ha sido un proceso conjunto para sacar al mercado la primera bandeja forrada de cartón herméticamente sellable del mundo. Una de las principales ventajas del envase, prosigue, es la reducción de hasta el 90% del peso del plástico gracias al revestimiento "ultrafino". "El revestimiento que va sobre el trozo de cartón tiene sólo 70-80 micras de grosor", dice Henshaw. "Si lo comparamos con una bandeja fabricada para envasar plástico, por ejemplo, para una comida preparada, estamos hablando de unas 700 micras, dependiendo de la aplicación".
Además, los clientes se benefician de un producto estéticamente agradable, que puede tener toda la información que un proveedor o minorista requiere impresa directamente en el cartón, eliminando así la necesidad de una funda o etiquetas adicionales, y el coste adicional y el impacto medioambiental asociado a este embalaje adicional.
Cierre hermético
Aunque Proseal trabaja con una amplia gama de empresas que producen diferentes tipos de envases, desde el bambú hasta los tableros de fibra, Henshaw afirma que Halopack -con quien Proseal mantiene una relación estratégica- tiene la ventaja adicional del revestimiento de plástico, que actúa como una barrera completa contra el MAP, el agua y los gases. "Puede dar la misma extensión de vida útil que un equivalente de plástico y no hay pérdida para el consumidor", dice. "Así, el cliente puede poner sus productos perecederos en el Halopack y saber que van a ser tan estables como en una bandeja de plástico". Una bandeja forrada de este estilo es actualmente el único método para conseguir un cierre hermético con barrera de gas en el cartón."
Sostenibilidad sin compromiso
La bandeja Halopack ofrece a las empresas una solución sostenible que añade valor y no resta nada al producto a cambio. "A menudo, la dificultad de los envases sostenibles o responsables con el medio ambiente es que hay que hacer un compromiso: la falta de una barrera contra la humedad, la falta de vida útil, la falta de un cierre hermético adecuado", añade.
"Tales son los sacrificios que a menudo hay que hacer para ser más sostenible con los envases. Pero no con Halopack. Eso es lo mejor. Cumple todos los requisitos: Un envase hermético, estanco, hermético a los gases, apto para el horno y para el microondas. Con una reducción de plástico de hasta el 90%, todo ello envuelto en un envase que ofrece un aspecto llamativo y de primera calidad, sin necesidad de más envases".