Una vez que se haya asentado la polvareda tras la pandemia de COVID-19, es probable que -muchos en la industria de los productos agrícolas- haya una mayor conciencia de la importancia de la seguridad en el proceso de producción de alimentos, incluso durante el lavado y la preparación de las verduras. En este sentido, los tratamientos innovadores del socio de la alianza JBT, SmartWash Solutions, podrían estar preparados para desempeñar un papel clave.
Lanzado originalmente en Estados Unidos en 2009, el sistema patentado SmartWash Solutions ofrece Pinpoint Process Control™ a los sistemas de agua de lavado para el procesamiento de alimentos, mitigando la contaminación cruzada y mejorando la seguridad alimentaria. El sistema ha demostrado ser tan eficaz en la reducción de la contaminación cruzada que ahora es utilizado por más del 50% de la industria de productos frescos de Estados Unidos, lo que ha llevado a la expansión a Europa con la apertura de SmartWash Solutions BV en los Países Bajos.
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Según Ewoud Buter, director general de SmartWash Solutions BV, todos los procesadores de productos agrícolas de Europa utilizan líneas de lavado para limpiar las verduras y las ensaladas, un proceso manual que suele implicar el contacto con las manos. Además de plantear posibles problemas de contaminación, el proceso requiere una gran cantidad de mano de obra, y suele implicar la realización de pruebas de control de calidad de los niveles de pH y cloro total en el agua de lavado cada hora.
El acidulante SmartWash -en combinación con el controlador SmartWash, conocido como ASAP- supervisará y controlará continuamente la química del agua, tomando datos cada 10 milisegundos y guardándolos cada dos segundos. Además de mejorar la calidad y la seguridad de los alimentos, Buter afirma que el sistema también reducirá el uso de mano de obra en un periodo de ocho horas en un 87,5% de media. "Con el método SmartWash, sólo es necesario realizar un control manual una vez por turno, es decir, una vez cada ocho horas, por lo que se reducen las horas de control de calidad en casi un 90%", afirma.
Control de la química
La instalación, el mantenimiento y las reparaciones de las unidades SmartWash ASAP, cuando son necesarias, las llevan a cabo los técnicos de SmartWash, aunque la empresa también ofrece una formación exhaustiva a los nuevos clientes, que abarca el funcionamiento y el mantenimiento básico, incluida la sustitución de piezas.
Sin embargo, el potencial de SmartWash para controlar eficazmente la química del agua de lavado podría ampliarse aún más. La empresa mantiene importantes relaciones con científicos de Bélgica, Países Bajos y España. Uno de estos socios científicos está investigando actualmente el efecto del desinfectante clorado sobre los virus. "SmartWash ya es enormemente eficaz contra las bacterias (Gram negativas), por lo que creemos que probablemente tendrá un impacto positivo en los virus presentes en las verduras, incluido potencialmente el COVID-19", afirma Buter. "Estamos deseando conocer los resultados del estudio".
Más información sobre SmartWash Solutions
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