Las alianzas de JBTconsisten en aportar soluciones y tecnologías complementarias a su base global de clientes, razón por la cual el innovador especialista en sanitización Aurratech parece ser un complemento perfecto en los próximos años. Aurratech es la empresa que está detrás de Fog-in-Place™, un sistema pionero de esterilización e higienización que garantiza el 100% del contacto con la superficie y la desinfección por aire con una fracción del agua y los productos químicos que suelen consumir las tecnologías tradicionales.
Los procesadores de alimentos, bebidas, productos agrícolas y proteínas pueden utilizar el sistema Fog-in-Place (FIP ) para esterilizar o desinfectar los equipos, las tuberías, los tanques y todas las áreas de procesamiento convirtiendo la solución biocida en niebla en forma de miles de millones de micropartículas.
Según el fundador de la empresa, Caio Agmont, el FIP produce partículas de bajo peso que consiguen 100% de contacto con la superficie al permanecer suspendidas en el aire durante largos periodos de tiempo, por lo que pueden llegar a todas las áreas de una instalación que necesitan ser desinfectadas, incluso alrededor de las formas extrañas.
El sistema FIP también reduce en más de un 99% el agua, los residuos y la solución desinfectante que suelen asociarse a los procedimientos tradicionales de desinfección in situ (SIP) basados en líquidos, lo que supone un importante ahorro de tiempo, energía, solución y agua, con un impacto medioambiental insignificante. El sistema puede ser utilizado eficazmente tanto por procesadores de alimentos (frutas, verduras, frutos secos y productos lácteos) como de bebidas (vino, cerveza, zumos, bebidas sin alcohol y bebidas en general), y también tiene aplicaciones en los sectores de la carne, el pescado y la panadería, entre otros.
Interés internacional
Agmont afirma que la FIP ha recibido una respuesta positiva de empresas de todo el mundo, incluidos los principales productores de vino de Sudáfrica y los envasadores de fruta de España. "El FIP es una gran alternativa a los programas de limpieza in situ (CIP) y puede ahorrar el 99% del agua y los productos químicos utilizados por el CIP", afirma. "Hemos trabajado con una importante empresa vinícola de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), donde tienen un gran problema de sequía. El ahorro de agua es muy importante para ellos, ya que limpian y desinfectan varios depósitos y líneas al día. El FIP puede ahorrar una gran cantidad de agua y eliminar la necesidad de tratamiento de residuos".
Con la aprobación de la FIP, que cumple las normas orgánicas 205.272 y 205.605 del USDA en los Estados Unidos, se considera que esta tecnología tiene un gran potencial para sustituir los procesos de esterilización por gas de dióxido de cloro para los productos orgánicos.
Desinfección por aire
El uso de la FIP como alternativa a la esterilización por vapor también presenta importantes ventajas, continúa Agmont. "En España, estamos utilizando el FIP con varias empresas para los depósitos asépticos", dice. "Normalmente, estas empresas utilizan vapor para el proceso de esterilización. Con la FIP podemos ahorrar vapor (que es caro), energía en aire acondicionado para las cámaras frigoríficas (la FIP no aumenta la temperatura ambiente), nitrógeno (se utiliza una cantidad enorme para enfriar los tanques durante la esterilización por vapor), agua y eliminamos el riesgo de colapso del tanque."
Los clientes de Aurratech también utilizan el FIP para la desinfección del aire, esterilizando las plantas de embotellado de ambiente que no tienen llenadoras asépticas. "Si las llenadoras no son asépticas, las empresas necesitan conseguir un mejor control de la calidad del aire para evitar cualquier tipo de contaminación", dice Agmont. "Utilizando el FIP, podemos ofrecer una desinfección del aire creando condiciones ambientales "asépticas"".
Nuevas aplicaciones
Como prueba de que la tecnología tiene un enorme margen de posibilidades de uso, Agmont afirma que el FIP también se ha empleado en invernaderos de viveros para la aplicación de fertilizantes y fungicidas con grandes resultados, mientras que ha demostrado su eficacia en la lucha contra la botritis en instalaciones de producción de rosas en Sudáfrica.
De manera significativa, Aurratech también está planificando una investigación en España para examinar cómo se puede utilizar el FIP para tratar las frutas durante la etapa de poscosecha para reducir el deterioro.
"El reto consiste en encontrar el producto químico adecuado que no deje ningún residuo en la fruta", afirma Agmont. "Especialmente en Europa, hay un movimiento hacia la fruta sin residuos, por lo que las empresas deben ser mucho más conscientes de la desinfección de las cámaras frigoríficas y de los contenedores para eliminar cualquier contaminación cruzada o ambiental durante el almacenamiento.
"Creemos que la FIP puede aportar nuevas opciones a este campo en términos de desinfección ambiental".
Tremendo progreso
Sam Mudgal, Coordinador de Alianzas de JBT para Alimentos Líquidos, describe el papel de JBT como el de aumentar el alcance y el perfil de Aurratech como su Representante de Ventas Global exclusivo, asistiendo a la compañía en las ventas, el marketing y la apertura de nuevas puertas. "Tenemos un alcance bien definido para Aurratech en términos de aplicaciones y territorios, y ya ha hecho enormes progresos en España y Sudáfrica", afirma.
Mudgal afirma que las ventas globales de Aurratech en alianza se han multiplicado por siete desde el inicio de su colaboración con JBT, y predice que la cifra actual se duplicará antes del cierre de 2019. De hecho, para gestionar su expansión, Aurratech cuenta ahora con oficinas en Brasil, EE.UU., España y Sudáfrica, mientras que se está preparando una quinta para Chile.
Sin embargo, hay una expansión aún más ambiciosa sobre la mesa para los próximos 12 meses. Tras la finalización de una unidad de demostración de Fog-In-Place y la firma de un memorando de entendimiento no vinculante, Aurratech está preparando su entrada en el lucrativo mercado norteamericano. "Nuestro objetivo en los próximos seis meses es convertir ese acuerdo no vinculante en uno permanente y empezar a fabricar en Norteamérica", añade Mudgal.