Costa Rica es el principal productor de piñas MD2 para la exportación en todo el mundo, con una cuota de mercado estimada en el 75%. Aunque no es una fruta autóctona del país centroamericano, Costa Rica se ha forjado una formidable reputación como productor y exportador de piña desde los años 70; un éxito que se ha repetido desde entonces en otros sectores, tanto en fresco como en procesado. Pero quizás lo que menos gente conoce es el papel de JBT en la historia de la piña costarricense y la fuerte conexión con el país que perdura hasta hoy.
LARCE DistribuciónLARCE Distribution, un importador, distribuidor y proveedor de servicios de sistemas y equipos especializados en una serie de sectores, ha formado parte de la historia de JBT en Costa Rica casi desde el principio, ayudando y asistiendo al desarrollo de la marca JBT en industrias tan diversas como la de las frutas frescas, los productos lácteos y las salsas de tomate.
(i-d) Roberto Arce Jr; Laura Arce; Roberto Arce Sr.
Las primeras piñas
LARCE es una empresa familiar de tercera generación fundada por Alberto L Arce en 1949. Su hijo, Roberto L Arce padre, dirigió la empresa hasta 2017, cuando Roberto Arce hijo asumió el cargo de director general. La relación con JBT -entonces conocida como FMC- comenzó pocos años después, cuando JBT ayudó a LARCE en la lucha contra la invasora mosca del Mediterráneo. La relación también pasó a primer plano en 1965, cuando la erupción del volcán Irazú cubrió de cenizas gran parte de la capital de Costa Rica, San José. Los equipos suministrados por JBT ayudaron a limpiar las calles y los aeropuertos.
En la década de 1970, el rápido crecimiento de la industrialización creó oportunidades para LARCE y JBT con una variedad de empresas procesamiento de lácteos, tomate para zumos y salsasy de helados a base de agua.
Sin embargo, podría decirse que el desarrollo más significativo fue el gama de revestimientos suministrado por JBT a través de LARCE, que coincidió con la entrada de Del Monte en Costa Rica y la llegada de las primeras piñas para su producción en el país. "FMC ayudó a Del Monte a traer las primeras plantas de piña a Costa Rica, y también les suministró ceras naturales, que seguimos suministrando a los productores hasta el día de hoy", dice Roberto Arce padre.
Éxito continuado
Dirigida hoy por los hermanos Roberto Arce Jr y Laura Arce, LARCE suministra soluciones JBT a clientes comoTicoFrutun procesador de naranjas y piñas con sede en la región de Alajuela, al norte de la capital, y Del Oroun especialista en zumos y concentrados situado en el noroeste de la provincia de Guanacaste.
TicoFrut fue responsable de la primera planta industrial de jugos en Costa Rica; una instalación a la que LARCE contribuyó con los primeros extractores de jugos de la compañía, y posteriormente un Relleno aséptico. "Surgió la necesidad de una llenadora ASEPTIC en la planta de TicoFrut y ha sido un verdadero éxito", explica Arce. "Los costes de funcionamiento son muy inferiores a los de cualquier otra maquinaria de nuestros competidores".
La gama de exprimidores de JBT Fresh'n Squeeze® de JBT, encabezada por la versión recientemente lanzada de la exitosa Exprimidor de fruta múltiple - también ha encontrado el favor de los grandes minoristas de comestibles y de los pequeños productores de zumos en el país, según Arce.
Como empresa que vende, alquila y da servicio a equipos y maquinaria, Arce no duda de que LARCE seguirá beneficiándose de su estrecha relación con JBT; una relación que, según él, ha permitido a LARCE añadir valor a los productos que suministra.
"Nuestro propósito es el valor añadido y la profesionalidad, desde el momento en que se desarrolla el equipo o la maquinaria hasta la asistencia y el servicio posventa continuos", añade Arce. "Este enfoque nos ha ayudado a ganar la confianza de nuestros clientes".