La demanda de los consumidores y de los minoristas de productos nuevos y cada vez más cómodos -por no hablar de llamativos- es una tendencia que parece evolucionar constantemente, impulsando el crecimiento de nuevas categorías y subcategorías. Una de las personas de JBT que sigue de cerca este crisol de innovaciones es Douglas Woodruff, Director de Investigación y Desarrollo de JBT Liquid Foods, cuyo trabajo consiste no sólo en responder a las nuevas tendencias de la categoría, sino también en anticiparse y prepararse para ellas.
Una de las tendencias más importantes es la búsqueda de la comodidad, que conduce a tamaños de porción más pequeños y a una mayor demanda de envases recerrables. "Hay un deseo de tener bebidas únicas y "funcionales " y de ofrecer más variedad en las tiendas de conveniencia y de comestibles, lo que significa que tenemos que adaptar los equipos para hacer tiradas más cortas o más variaciones en una tirada", dice Woodruff.
Otra tendencia importante, continúa, es el deseo de alimentos de mayor calidad, lo que ha llevado al desarrollo de productos alimentarios más seguros y de mejor calidad que los que estaban disponibles hace apenas diez años.
Con sede en Lakeland (Florida), el principal objetivo de Woodruff en materia de I+D es adelantarse a la evolución de las tendencias del mercado con nuevos productos y procesos, y explica que JBT ha avanzado mucho en ambos frentes en los últimos 18 meses.
El intercambiador de calor óhmico JBT Sterideal
Innovaciones de productos
Fruto de varios años de trabajo de desarrollo, en 2018 JBT lanza soluciones de alta capacidad para alimentos esterilizados en envases flexibles (bolsas) tanto para procesos de procesamiento aséptico como de esterilización en contenedor. "De este modo, estamos avanzando la tecnología para diferentes tipos de productos en diferentes tipos de mercados", dice Woodruff. "Vemos que la revolución del envasado se está produciendo tanto en el envasado aséptico como en el envasado en contenedor; por eso estamos fabricando soluciones de gran volumen para ambos".
Woodruff dice que también está entusiasmado con la introducción de los nuevos sistemas óhmicos In-Flow Sterideal® de JBT, que incorporan el calentador óhmico, la bomba de partículas y otras tecnologías en sistemas que se configuran a medida para los clientes que tienen alimentos de alta calidad y térmicamente sensibles con o sin partículas.
Innovaciones en el proceso
En cuanto al proceso, en los últimos meses también se ha realizado un trabajo importante con la estandarización del proceso de desarrollo de nuevos productos en toda la gama de alimentos líquidos. "Mientras que cada unidad de negocio solía tener su propio proceso de desarrollo y ejecución, ahora tenemos un proceso común en todas las unidades de negocio de alimentos líquidos, de modo que tenemos una forma común de seleccionar, ejecutar y comercializar nuevos productos", explica Woodruff.
Más información sobre los Centros de Investigación y Tecnología de JBT
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