JBT ha introducido un avance tecnológico para las autoclaves estáticas de 1800 mm con vapor de agua (SWS), el sistema de aspiración de baja energía (LESS), que puede suponer un importante ahorro de energía para los procesadores de alimentos al reducir el volumen de agua de la autoclave hasta en un 45%. Esta solución, que puede añadirse a las autoclaves JBT existentes y a las nuevas, ahorra energía al reducir los costes de calefacción y refrigeración por proceso mediante el uso y la reutilización de un volumen de agua mucho más limitado. De hecho, la mayoría de las empresas esperarían recibir un retorno de la inversión en dos años basándose únicamente en el ahorro de energía.
Según Rick Wilson, director de la línea de productos globales de JBT para retortas y rotativas, el sistema se basa en el concepto de que menos es más. "En una autoclave estática, el agua transfiere la energía al producto; si se puede reducir el volumen de agua a la mitad y realizar varios ciclos al día, se ahorra una enorme cantidad de energía calentando y enfriando el agua a lo largo de la vida de la autoclave", explica Wilson.
El sistema utiliza una succión distribuida especial que hace circular el agua dentro de la retorta manteniendo un nivel lo suficientemente alto como para evitar complicaciones, como la cavitación de la bomba.
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"Con menos agua para calentar y enfriar, no sólo se ahorra en vapor, sino también en productos químicos para la caldera, en la cantidad de condensado que hay que tirar por el desagüe y en la necesidad de menos agua de refrigeración", dice Wilson. "Si tienes una torre de refrigeración, tienes que hacerla funcionar menos, por lo que se ahorra en energía para enfriar toda esa agua".
Wilson calcula que el sistema puede amortizarse en un plazo de un año y medio a dos años en función del ahorro de energía, lo que significa que la solución es una "obviedad" para muchas empresas.
"Nuestra intención es adaptar el LESS a las autoclaves de 1800 mm existentes", añade. "Tenemos cientos de autoclaves que podemos reequipar y también nuevas oportunidades. Hasta ahora hemos vendido cuatro en Estados Unidos y tres en Asia, así que el LESS está empezando a despegar".