Proporcionar a los clientes una mayor flexibilidad en la esterilización continua es un reto constante para Rick Wilson, Director de la Línea Global de Productos de JBT para Retortas y Rotativas, cuando se trata de desarrollar nuevos sistemas y soluciones que satisfagan las necesidades de los clientes. Wilson, que supervisa la investigación y el desarrollo en este segmento, afirma que el objetivo principal ha sido crear sistemas que no sólo consigan una esterilización más rápida, sino que también mejoren la calidad y el rendimiento del producto.

Además de ser responsable del apoyo técnico a las ventas, Wilson y su equipo se centran tanto en el desarrollo de nuevos productos como en la mejora de los sistemas existentes en la cartera de productos rotativos y de retorta de JBT.

En el lado rotatorio, los productos clave son el esterilizador rotatorio a presión -que se utiliza principalmente para latas metálicas redondas que requieren una esterilización a presión- y el esterilizador rotatorio atmosférico para esterilizar productos muy ácidos, como pimientos en salmuera o tomates en salsa.

Mientras tanto, la retorta tiene dos áreas principales de productos: las que utilizan un proceso estático para productos que no se benefician de la agitación, como el atún en bolsa, y las que sí lo hacen, como los productos lácteos.

En la segunda categoría, JBT cuenta con un sistema -único en el mercado- llamado SuperAgi Agitating Batch Retort, un producto patentado, que hace uso de boquillas de pulverización montadas en el interior de la bobina; una característica que ofrece una distribución de la temperatura superior en comparación con otras autoclaves de agitación.

La retorta de agitación SuperAgi: los diseños probados de JBT permiten un fácil mantenimiento

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La estrategia de JBT
Wilson afirma que la estrategia de JBT consiste en desarrollar sistemas que mejoren la calidad del producto que se esteriliza y, al mismo tiempo, aumenten el rendimiento.

"Hay principalmente dos formas de hacerlo", explica. "Se calienta el producto más rápidamente (hasta la temperatura de esterilización) y/o se enfría más rápidamente. Lo que buscamos es desarrollar formas de comprimir ese ciclo. De este modo, la calidad de los alimentos aumenta y el rendimiento se incrementa porque se puede procesar más en un mismo día".

JBT tiene actualmente varios productos en desarrollo que se espera que ayuden a conseguir estos objetivos, tanto aumentando la capacidad como acortando el proceso global. Según Wilson, se trata de optimizar el proceso de agitación o de combinar diferentes tecnologías complementarias. "El reto es ser capaz de calentar el producto muy rápidamente, por lo que estamos buscando tecnologías que nos permitan hacerlo", afirma. "Estos productos están en nuestro horizonte para 2018".

El otro enfoque de JBT, continúa Wilson, es examinar las posibilidades que ofrece el Internet de las cosas (IoT) para ofrecer una imagen más completa de la operación y, a través de la analítica, mejorar la eficiencia general de la línea de enlatado. "Los clientes buscan flexibilidad en la esterilización continua y eso es lo que intentamos conseguir", añade.

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