Para responder eficazmente a las cambiantes necesidades de los consumidores, a las tendencias de los envases y a las oportunidades del mercado, las líneas de productos requieren un desarrollo y una validación de procesos bien pensados para obtener resultados seguros y de alta calidad.
Aquí es donde entra en juego el Centro de Tecnología de Procesos de JBT, explica Patrick Schoenaers, coordinador de marketing europeo de JBT. Este centro, con sede en Bélgica, trabaja entre bastidores para mejorar el procesamiento de alimentos y bebidas, lo que permite a las marcas adelantarse a sus competidores.
El centro de Bélgica es sólo uno de los centros de tecnología alimentaria de JBT, que se encuentran en todo el mundo, desde España y Suecia hasta Estados Unidos, México, Brasil y China.
Dado que los consumidores llevan un estilo de vida cada vez más limitado en cuanto a tiempo, la demanda de soluciones de comida más cómodas y fáciles de preparar es cada vez mayor.
Al mismo tiempo, los compradores también buscan productos más saludables que ofrezcan comidas naturales y sabrosas, y se alejan de los alimentos que utilizan conservantes químicos, tienen altos niveles de sal o están muy procesados.
Schoenaers dice que los procesadores de alimentos tienen que equilibrar estas demandas con la presión de los minoristas para aumentar la vida útil del producto y los tipos de contenedores más convenientes, lo que significa que la mezcla de productos tiene que ser adaptable en muchos niveles diferentes para satisfacer tanto a los consumidores como a los minoristas.
Estas adaptaciones no sólo incluyen la formulación y el etiquetado del producto, sino también los parámetros de envasado y procesamiento.
El aspecto de los envases -desde las bolsas y latas hasta las botellas y tarros de cristal- y las características sensoriales de los alimentos desempeñan un papel importante en la búsqueda de bienes de consumo rápido más atractivos para los compradores y los minoristas.
Sin embargo, en última instancia, es la línea de procesado la que tiene que ofrecer una producción de alta calidad y garantizar la existencia de controles de seguridad coherentes, lo que significa que el desarrollo y la validación del proceso son fundamentales, según Schoenaers.
Validación del proceso
La validación del proceso térmico es vital para garantizar la seguridad y la calidad del producto durante su vida útil.
Schoenaers afirma que el Centro de Tecnología de Procesos de JBT ofrece asistencia a las autoridades de procesos mediante apoyo, revisión, pruebas y documentación, al tiempo que garantiza que las empresas cumplan con la normativa de procesamiento térmico.
El centro, que está reconocido como autoridad de procesos por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), así como por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, realiza estudios de distribución de la temperatura y de penetración y transferencia del calor para comprobar que los productos se esterilizan completamente.
Desarrollo de procesos térmicos
Centro de Tecnología de Procesos de JBTSchoenaers, explica, es capaz de aprovechar años de experiencia y conocimientos técnicos en prácticamente todos los ámbitos relacionados con los procesos para ayudar a las empresas a desarrollar el mejor proceso posible para su combinación particular de productos y equipos.
Utilizando las propias instalaciones del cliente o una de las plantas piloto de JBT, los científicos del Centro de Tecnología de Procesos, dice, pueden simular cualquier tipo de esterilizador para ayudar a desarrollar un nuevo proceso de esterilización, necesario cuando se introduce una nueva formulación de producto o un embalaje modificado.
Los expertos de JBT, añade Schoenaers, también pueden ayudar a optimizar los procesos existentes para mejorar el equilibrio entre la calidad y la seguridad del producto y el consumo de energía. El Centro de Tecnología de Procesos puede ayudar también a optimizar el llenado y el sellado de latas y tarros.
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