Sobald sich der Staub nach der COVID-19-Pandemie gelegt hat, wird es wahrscheinlich - so glauben viele in der Obst- und Gemüseindustrie - ein verstärktes Bewusstsein für die Bedeutung der Sicherheit im Lebensmittelproduktionsprozess geben, auch beim Waschen und Zubereiten von Gemüse. Hier könnten die innovativen Behandlungen des JBT-Allianzpartners SmartWash Solutions eine Schlüsselrolle spielen.
Das patentierte SmartWash-System von SmartWash Solutions wurde 2009 in den USA auf den Markt gebracht und bietet Pinpoint Process Control™ für Waschwassersysteme in der Lebensmittelverarbeitung, wodurch Kreuzkontaminationen verringert und die Lebensmittelsicherheit verbessert werden. Das System hat sich bei der Eindämmung von Kreuzkontaminationen als so effektiv erwiesen, dass es inzwischen von über 50 % der US-amerikanischen Frischwarenindustrie eingesetzt wird, was mit der Eröffnung von SmartWash Solutions BV in den Niederlanden zur Expansion nach Europa führte.
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Laut Ewoud Buter, Geschäftsführer von SmartWash Solutions BV, werden Waschstraßen von allen Gemüse- und Salatverarbeitern in ganz Europa zur Reinigung von Gemüse und Salatprodukten verwendet - ein manueller Prozess, der in der Regel Handkontakt erfordert. Dieser Prozess wirft nicht nur Fragen zur potenziellen Kontamination auf, sondern ist auch sehr arbeitsintensiv und erfordert in der Regel stündliche Qualitätskontrollen des pH-Werts und des Gesamtchlorgehalts des Waschwassers.
Das SmartWash acidulent - in Kombination mit der SmartWash-Steuerung, bekannt als ASAP - überwacht und steuert die Wasserchemie kontinuierlich, indem es alle 10 Millisekunden Daten erfasst und alle zwei Sekunden speichert. Laut Buter verbessert das System nicht nur die Lebensmittelqualität und -sicherheit, sondern reduziert auch den Arbeitsaufwand über einen Zeitraum von acht Stunden um durchschnittlich 87,5 %. "Mit der SmartWash-Methode müssen Sie nur noch einmal pro Schicht eine manuelle Kontrolle durchführen, d. h. einmal alle acht Stunden, so dass sich die Stunden für die Qualitätssicherung um fast 90 % verringern", sagt er.
Kontrolle der Chemie
Die SmartWash ASAP-Anlage wird im Rahmen eines Leasing-Programms angeboten. Installation, Wartung und Reparaturen werden - falls erforderlich - von SmartWash-Technikern durchgeführt, wobei das Unternehmen auch eine ausführliche Schulung für Neukunden anbietet, die die Bedienung und grundlegende Wartung einschließlich des Austauschs von Teilen umfasst.
Die Möglichkeiten von SmartWash, die Chemie des Waschwassers wirksam zu kontrollieren, könnten jedoch noch weiter ausgebaut werden. Das Unternehmen unterhält enge Beziehungen zu Wissenschaftlern in Belgien, den Niederlanden und Spanien. Einer dieser wissenschaftlichen Partner erforscht derzeit die Wirkung von chlorhaltigen Desinfektionsmitteln auf Viren. "SmartWash ist bereits äußerst wirksam gegen (gramnegative) Bakterien, so dass wir davon ausgehen, dass es sich auch positiv auf Viren auf Gemüse auswirken wird, darunter möglicherweise COVID-19", sagt Buter. "Wir sind sehr gespannt auf die Ergebnisse der Studie."
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