Obwohl die Reisebeschränkungen allmählich nachlassen, stellt die anhaltende COVID-19-Pandemie die Kunden von JBT weiterhin vor Herausforderungen, wenn es um die Prüfung und Validierung von Anlagen geht, einschließlich der Sterilisierung und Pasteurisierung von empfindlichen Produkten und Verpackungen. Um die Reisebeschränkungen für JBT-Techniker und Kunden gleichermaßen zu überwinden, hat das Process Technology Center (PTC) von JBT in Sint-Niklaas, Belgien, einen neuen, virtuellen Prüfdienst eingeführt, der es den Kunden ermöglicht, die Prüfung ihrer Produkte aus sicherer Entfernung zu verfolgen.
Mithilfe einer hochauflösenden Kamera, die an großen Sichtfenstern in der neuen Pilot-Retortenanlage des Technologiezentrums angebracht ist, können Kunden die Auswirkungen von hohen Temperaturen und hohem Druck auf Produkte und Verpackungen während der Tests aus der Ferne überprüfen und so feststellen, wie und warum Probleme auftreten könnten.
"Wir haben Simulatoren zur Nachbildung von Sterilisations- und Pasteurisationsprozessen bei JBT Belgien, wo wir auch kontinuierliche und chargenweise Sterilisatoren bauen", erklärt PTC-Manager Jo Suys. "Die Kunden bringen ihre Produkte oft zu uns, um sie zu testen, oder wir führen dies vor Ort mit ihren eigenen Maschinen durch, ebenso wie die Validierung von Sterilisationsprozessen.
"Wegen der Pandemie können wir natürlich nicht außerhalb Belgiens reisen, es sei denn, es ist unbedingt notwendig, und selbst dann ist es auf Länder in unserer Nähe wie Deutschland und die Niederlande beschränkt. Allerdings ist es nicht immer praktisch oder einfach, zwei Meter Abstand zu halten, wenn man neben einer lauten Maschine steht und mit einem Kunden sprechen muss. Auch die Durchführung von Tests in unserem technischen Zentrum mit einem Kunden ist problematisch geworden, weil wir nicht zu ihm reisen können und er nicht zu uns, was den Prozess sehr schwierig macht."
Die Lösung besteht darin, eine Kamera an der Außenseite der Pilotanlage anzubringen und den Vorgang zu filmen, so dass der Kunde den Vorgang beobachten und das Ergebnis online ansehen kann.
Fernbeobachtung
Kürzlich wurden Filmaufnahmen für einen niederländischen Verarbeiter von Maiskolben durchgeführt, der herausfinden wollte, warum einige Bereiche des Mais während der Pasteurisierung beschädigt wurden, und wie dies vermieden werden könnte. "Während der Pasteurisierung verfärben sich die Maiskörner dunkler, aber wenn es beschädigte Stellen am Kolben gibt, werden diese sehr schnell dunkel.
"Die Retorte in unserer neuen Pilotanlage hat große Sichtfenster, so dass man wirklich sehen kann, was passiert. Da ein persönlicher Besuch des Kunden nicht möglich war, haben wir jede Phase des Tests mit der Kamera gefilmt und an den Kunden geschickt. Dieser Ansatz war so erfolgreich, dass der Kunde nun um einen zweiten Testtag gebeten hat.
Wirksame Ergebnisse
Ein zweites erfolgreiches Beispiel für das neue System war die Anfrage eines Kunden aus Saudi-Arabien, der ein Problem bei der Sterilisation von Plastikflaschen mit trinkfertiger Milchnahrung für Neugeborene feststellte. Wie Suys erklärt, führten Druckunterschiede während des Prozesses dazu, dass einige Flaschen zwischen Erhitzung und Abkühlung ihre Form verloren, so dass die Verpackungen nicht mehr für den Verkauf geeignet waren.
"Mit der Kamera versuchten wir herauszufinden, wann genau der Kunststoff wieder hart wurde und ob dies zu Verformungen in der Flasche führte, und das half uns, eine effektive Lösung für den Kunden zu finden ", sagt er. "Natürlich kann man mit einfachen Fotos durch Vorher-Nachher-Bewertungen schon viel erreichen, aber das ist ein großartiger Ansatz, wenn der Kunde herausfinden muss, was während der Verarbeitung passiert, aber - aus welchen Gründen auch immer - nicht in der Lage ist, zu reisen oder einen Besuch vor Ort zu bekommen."
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