Die Geschichte von JBT South Africa spiegelt in vielerlei Hinsicht die Entwicklung des Landes in den Jahren nach der Abschaffung des Apartheidsystems wider. Im Dezember 1987 wurde die südafrikanische Tochtergesellschaft von JBT (damals unter dem Namen FMC Corporation bekannt) als Reaktion auf die Forderungen von Anti-Apartheid-Aktivisten vom Unternehmen veräußert und anschließend vom Management aufgekauft.
Der derzeitige Geschäftsführer Dirk VanWyk trat 1990 in das Unternehmen ein, nachdem sein Vater, ein Anteilseigner, in den Ruhestand getreten war, und übernahm ein Jahr später die Leitung des Unternehmens.
Mit dem Zusammenbruch des Apartheidregimes im darauffolgenden Jahrzehnt kehrte JBT nach Südafrika zurück, erwarb 1999 erneut seine frühere Tochtergesellschaft und führte das Geschäft in den darauffolgenden Jahren von Erfolg zu Erfolg.
Das derzeitige Geschäft von JBT South Africaumfasst die Vermietung und den Verkauf von Spezialsystemen für die Verarbeitung von Zitrusfrüchten und die Saftgewinnung, Technologien für Frischwaren sowie Sterilisations-, Abfüll- und Verschließsysteme für Konservenhersteller im Land.
Das Unternehmen wird weiterhin von Dirk VanWyk geleitet, der erklärt, dass die kürzliche Eröffnung einer neuen südafrikanischen Pilotanlage dazu beitragen wird, die Reichweite und die Fähigkeiten von JBT South Africanicht nur auf dem heimischen Markt, sondern in der gesamten Region zu steigern.
Welche Bedeutung hat der südafrikanische Markt für JBT?
Dirk VanWyk (DVW): Südafrika ist ein guter Markt für JBT in dem Sinne, dass wir angemessene Gewinnspannen erzielen und einen angemessenen Marktanteil haben. Bei der Verarbeitung von Zitrusfrüchten liegt unser Marktanteil bei geleasten Maschinen bei etwa 90 %, während wir bei der Sterilisation von Konserven einen Marktanteil von nahezu 100 % haben. Wir haben auch einen beträchtlichen Anteil am Markt für Frischprodukttechnologien.
Mit der Eröffnung des ersten Technologiezentrums von JBT in Südafrika Ende letzten Jahres sind unsere Kunden nun in der Lage, spezielle Anfragen zu stellen, wenn sie einen Prozess ändern oder optimieren wollen, um das Beste aus ihren Rohstoffen herauszuholen.
Wo sehen Sie Potenzial für eine weitere Expansion?
DVW: Ich denke, Afrika südlich der Sahara ist für uns ein noch unerschlossener Markt. Nördlich unserer Grenzen gibt es erhebliche Konkurrenz durch chinesische Unternehmen, aber wir sehen dort definitiv Potenzial.
Außerhalb Südafrikas ist JBT bereits in mehreren afrikanischen Ländern vertreten, darunter Mosambik und Sambia. Allerdings kann der Papierkram unerschwinglich sein und es gibt manchmal regulatorische Probleme, so dass es eine Herausforderung sein kann, in Afrika zu arbeiten.
Das Problem in Afrika und Südafrika ist der Mangel an politischer Stabilität und die Schwierigkeiten bei der Schaffung eines Investitionsklimas. Eine unserer größten Hürden ist die Stromversorgung, die nicht ausreicht, um das Wachstum der südafrikanischen Unternehmen zu sichern. Es gibt viele Investitionen, die hier getätigt werden könnten, aber unsere Kraftwerke haben mit den Anforderungen nicht Schritt gehalten.
Auch der Wechselkurs und die Ereignisse in den Schwellenländern haben Auswirkungen. Die Chinesen machen eine schlechte Phase durch, so dass die Rohstoffpreise unter Druck stehen. Sobald Gold und Öl unter Druck stehen, gerät auch die südafrikanische Währung unter Druck. Das wirkt sich also auch auf die Erschwinglichkeit aus.
Trotz aller Herausforderungen glauben wir jedoch, dass Afrika das Potenzial hat, zu wachsen, und wir wollen dabei sein.
Welche weiteren Möglichkeiten bietet der südafrikanische Markt?
DVW: Ich denke, wir haben unseren fairen Anteil am südafrikanischen Markt und bieten höchstwahrscheinlich den besten Wert. Wir wollen in den Märkten, die wir bedienen, die Nummer eins sein, was Technologie und Qualität angeht, und gleichzeitig den besten Wert für Ihren Rand oder Dollar bieten.
Der Service ist ein sehr wichtiger Teil unseres Angebots - die Tatsache, dass wir für unsere Produkte einstehen können, macht einen großen Unterschied.
Für JBT gibt es in Südafrika noch ein großes Potenzial. Während das Zitrusgeschäft wahrscheinlich nur langsam wachsen wird, können wir im Bereich der Frischwarentechnologie noch einiges an Zugkraft gewinnen. Auch im Sterilisationsgeschäft werden wir wahrscheinlich ein stärkeres Wachstum verzeichnen, da die Hochgeschwindigkeitslinien der Weg der Zukunft sein werden, um die Exporte effizienter und wettbewerbsfähiger auf den Weltmärkten zu machen.
Welche Vorteile können südafrikanische - und afrikanische - Unternehmen aus der Zusammenarbeit mit JBT ziehen?
DVW: An erster Stelle stehen die Technologie und das Produkt selbst. FMC und JBT sind seit langem für ihre absolute Spitzenqualität bekannt. Wenn man sich die Zitrusextraktion ansieht, sind wir wahrscheinlich teurer als unsere Wettbewerber, aber unsere Erträge sind viel besser.
Wir bieten einen sehr guten Service, Back-up und Ersatzteile. Unsere Technologiezentren sind außergewöhnlich. Wir haben Technologiezentren in Südamerika, Nordamerika und Spanien, und wir haben kürzlich unsere erste Pilotanlage in Südafrika eröffnet. Damit können wir den Kunden zusätzliche Dienstleistungen zur Optimierung von Prozessen und Erträgen sowie zur Erfüllung von Kundenanforderungen anbieten.
Was die Betriebskosten unserer Produkte angeht, so haben wir Abfüller, Verschließer und Rotationssterilisatoren, die 50, 55, 60 Jahre lang laufen können, und wir warten sie weiterhin. Das macht einen echten Unterschied für Unternehmen in Südafrika und sorgt dafür, dass die Betriebskosten von JBT-Produkten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis haben.
Der anfängliche Kapitaleinsatz mag etwas höher sein, aber in Bezug auf Ertrag, Verarbeitung und Zuverlässigkeit sind wir mehr als wettbewerbsfähig.