Willkommen zur ersten Ausgabe von The Liquid Foods Blog, einem kostenlosen Service mit Interviews und Produktneuheiten der JBT Corporation für den Lebensmittel- und Getränkesektor.

JBT arbeitet seit Herbst 2013 eng mit dem Süßkartoffelverarbeiter Carolina Innovative Food Ingredients zusammen, um eine hochmoderne Produktionsanlage zu errichten, in der Süßkartoffelsaft für Produkte wie Gesundheitsgetränke, Soßen und Gemüse-/Fruchtsäfte verarbeitet werden soll.

Das Konzept entstand vor vier Jahren, als John Kimber - heute Chief Operating Officer - sich mit einem Professor für Agrartechnik von der North Carolina State University zusammentat, um weitere Märkte für Süßkartoffeln zu entwickeln. Das daraus resultierende Konzept, das in mehreren Iterationen verfeinert wurde, bot einen Mehrwert für Süßkartoffeln in schlechter Qualität (Süßkartoffeln, die nicht die Größe oder Form für den Verkauf auf dem Frischmarkt haben) durch die Herstellung von Saft und getrocknetem Süßkartoffelgranulat.

Carolina Innovative Food Ingredients wurde Anfang 2014 mit dem Ziel gegründet, dieses Konzept zu vermarkten, und es wird derzeit an einer neuen Produktionsanlage gearbeitet.

CIFI-Präsident Jim Nagy erklärt, wie JBT eine Schlüsselrolle in der Entwicklung des Unternehmens gespielt hat und wie die Pläne von CIFI mit Hilfe von JBT verwirklicht wurden.

Ihr Hauptaugenmerk liegt natürlich auf Zutaten aus Süßkartoffeln - können Sie uns ein wenig mehr über die Art der Produkte erzählen, die Sie liefern werden?

CIFI wird Süßkartoffeln von minderer Qualität - Süßkartoffeln von falscher Größe oder Form für den Frischverkauf und von geringem Wert - verarbeiten und zwei Produktströme erzeugen, einen Süßkartoffelsaft und ein dehydriertes Süßkartoffelgranulat.

Der Süßkartoffelsaft kann in begrenztem Umfang weiterverarbeitet - als Direktsaft - oder konzentriert und anschließend gefiltert verkauft werden. Er kann entweder gekühlt, gefroren oder aseptisch verpackt werden.

Das getrocknete Süßkartoffelgranulat kann auch in begrenztem Umfang weiterverarbeitet (ähnlich einer granulatartigen Textur) verkauft oder zu Mehlen verschiedener Korngrößen gemahlen werden. Der Schwerpunkt liegt zunächst auf orangefarbenen Süßkartoffeln, aber CIFI wird in der Lage sein, auch andere Süßkartoffelsorten - z. B. lila, weiß oder Murasaki - oder sogar andere lokal angebaute Früchte und Gemüse zu verarbeiten.

Die CIFI-Fabrik wird über eine Reihe von Zertifizierungen verfügen: SQF, Kosher und Bio, unter anderem.

Alle CIFI-Süßkartoffeln werden in den Vereinigten Staaten beschafft und verarbeitet.

Welche Marktsegmente wird CIFI beliefern?

Bei den Säften hofft CIFI, eine Reihe von Marktsegmenten beliefern zu können. Süßkartoffelsaftkonzentrat ist bereits Bestandteil vieler großer Marken von Frucht-/Gemüsesaftmischungen - CIFI wird der erste große rein einheimische Anbieter sein, der in diesem Segment konkurrenzfähig ist.

Süßkartoffelsaft ist aufgrund seines Nährwerts auch eine wachsende Komponente für die Verwendung in Gesundheitsgetränken, Dressings, Soßen und Backwaren. Das dehydrierte Süßkartoffelgranulat wird bereits in großem Umfang auf dem Markt für Haustierfutter verwendet.

Die glutenfreie Eigenschaft des dehydrierten Süßkartoffelgranulats und -mehls macht es für eine Reihe von Lebensmittelmärkten attraktiv. Zum Beispiel als Mehlkomponente für Backwaren oder als Bestandteil von Ernährungsriegeln.

Wie wichtig ist die Süßkartoffel als Zutat für Säfte? 

Süßkartoffelsaft ist aufgrund seines Nährwerts als Gemüse, seiner natürlichen Süße und seiner GVO-freien Eigenschaften eine wichtige Zutat für eine wachsende Zahl von Gemüse- und Fruchtsäften.

Auch die Einstellung der Verbraucher gegenüber Süßkartoffeln als Zutat ist äußerst positiv (ein Beispiel dafür, dass Wahrnehmung und Realität tatsächlich übereinstimmen).

Eine Marktstudie, die CIFI über eine lokale Universität in Auftrag gegeben hat, ergab, dass

• Sechs von 10 Verbrauchern halten Süßkartoffelsäfte für gesünder als die führenden Süßungsmittel auf Fruchtbasis.

• 95 % der Verbraucher halten die Süßkartoffel für ein gesundes Lebensmittel.

• 67 % der Verbraucher würden für Produkte mit Süßkartoffelzutaten mehr bezahlen.

 

Wie begann die Zusammenarbeit von Carolina Innovative Food Ingredients mit JBT?

CIFI arbeitete bereits in der Anfangsphase des Unternehmens eng mit JBT zusammen. JBT wurde von demselben N.C. State-Professor empfohlen, der in den ersten Tagen mit John Kimber zusammenarbeitete, um das Konzept zu entwickeln, aus dem schließlich CIFI hervorging.

JBT war maßgeblich an der Unterstützung der CIFI-Ingenieure bei der Definition, Auswahl und Verfeinerung der optimalen Ausrüstung für das anschließend entwickelte proprietäre Verfahren beteiligt.

Sowohl der erste als auch der zweite Pilotversuch zur Validierung des CIFI-Verfahrens fanden in der JBT-Pilotanlage in Lakeland, Florida, statt. Zweifellos wäre CIFI ohne die Unterstützung und Partnerschaft von JBT nicht an seinem jetzigen Standort - an der Schwelle zur Inbetriebnahme einer hochmodernen Produktionsanlage.

Welche JBT-Produkte verwendet Carolina Innovative Food Ingredients derzeit?

In der im Bau befindlichen CIFI-Anlage werden ein von JBT hergestellter Finisher, ein von JBT entwickelter TASTE-Verdampfer, ein von JBT hergestelltes Sterilisations-/Aseptiksystem und ein von JBT hergestellter aseptischer Füller eingesetzt.

Vor allem aber war JBT der Hauptkonstrukteur, -integrator und -lieferant des Großteils der Entsaftungssysteme - Verrohrung und mechanische Integration von Entsaftungsanlagen verschiedener Lieferanten, Konstruktion und Installation einer Reihe von Saftverarbeitungsvorgängen sowie Konstruktion und Installation eines aufwendigen Clean-in-Place-Systems.

Wie haben sich diese Produkte positiv auf Ihr Unternehmen ausgewirkt?

Wie bereits erwähnt, stünde CIFI ohne die Unterstützung und Mitarbeit von JBT nicht kurz davor, eine hochmoderne Produktionsanlage in Betrieb zu nehmen.

Das hohe Qualitätsniveau der von JBT gelieferten Ausrüstungen und die Konstruktion/Installation der Anlagen sind von offensichtlicher Bedeutung.

Aber was den wahren Unterschied für CIFI ausgemacht hat, wird nicht sofort ersichtlich, wenn man die schöne Edelstahlanlage in Betrieb sieht. Der wahre Unterschied ist die hochwertige Beratung, die Zusammenarbeit und die harte Arbeit, die das JBT-Team zur Unterstützung von CIFI seit unserem ersten Kontakt geleistet hat.

Die in der JBT-Pilotanlage durchgeführten Testläufe waren von unschätzbarem Wert, da sie CIFI halfen, die Prozessanforderungen kennenzulernen. Die Aufmerksamkeit und Geduld des JBT-Teams, das mit uns in der Anlage zusammenarbeitete, bestätigte CIFI schnell, dass JBT der richtige Anlagenlieferant ist, der nicht nur Anlagen, sondern auch Lösungen anbietet.

Die Beratung und Unterstützung durch Tom Eggleston, unseren JBT-Verkaufsvertreter, und Greg Schrader, unseren technischen Vertreter bei JBT, war Weltklasse. Die hochwertige Ausrüstung, die JBT liefert, ist wichtig - aber noch wichtiger, so hat CIFI gelernt, sind der hochwertige Support und die technischen Ressourcen, die JBT mit dieser Ausrüstung bereitstellt.

Erwarten Sie, dass Sie Ihre Zusammenarbeit mit JBT ausweiten werden?

Wir haben große Pläne für die Zukunft von CIFI - höhere Produktionskapazitäten für die Verarbeitung von Süßkartoffeln im Zuge der weiteren Marktentwicklung, die Entsaftung anderer lokal angebauter Obst- und Gemüsesorten sowie eine Reihe anderer Wachstumsmöglichkeiten.

Zweifelsohne werden wir auch in Zukunft mit JBT zusammenarbeiten.